Rescatistas de Estados Unidos y Canadá atienden cada vez más excursionistas perdidos por rutas que armó una IA

Tres jóvenes de 20 años que subieron al monte Shasta, en California, siguiendo una ruta armada por Gemini, el chatbot de Google, pasaron la noche perdidos en la montaña y terminaron rescatados por el Servicio Forestal de Estados Unidos. El caso, reportado por Los Angeles Times y retomado por Infobae, no es aislado: las autoridades de Estados Unidos, Canadá y Polonia vienen atendiendo cada vez más rescates que arrancan de la misma manera, con un excursionista que le confió el trazado del camino a una inteligencia artificial.

Para cualquiera que planee una caminata larga —sea en el Nevado de Cachi o en cualquier otro cerro salteño— estos casos sirven de advertencia sobre qué tan literal conviene tomarse el consejo de un chatbot antes de salir al monte.

Los tres excursionistas, vecinos de la ciudad de Roseville, llegaron a la cumbre a las 7:30 de la tarde, muy pasada la hora en que conviene iniciar el regreso, y bajaron a oscuras con poca comida y uno de ellos con una lesión en la rodilla. Nick Meyers, a cargo del centro de escalada y avalanchas del Servicio Forestal en el monte Shasta, contó que su equipo vio además a una mujer que armó la carpa junto a un cartel que prohibía acampar porque, según ella, una IA le había asegurado que podía hacerlo, y a un hombre que caminaba con un mapa generado por IA que ubicaba mal los accidentes del terreno. "Pero creo que desconectaron el cerebro", resumió Meyers.

En el monte Grouse, en Columbia Británica, Canadá, Bryce Vincent Gowryluk, un chico de 16 años que había llegado hasta la cima en góndola, quiso bajar caminando hasta el monte Crown y volver. Para armar ese camino recurrió a Claude, el chatbot de Anthropic. Terminó parado en una cornisa, al pie del Widowmaker Arete, una pared de unos 520 metros que necesita cuerdas, y tuvo que sacarlo un helicóptero, según contó The Guardian. El propio joven dijo después que antes de ese tramo también había revisado Google Maps y la app de senderismo AllTrails.

El tercer caso ocurrió en Polonia: dos excursionistas lituanos le pidieron a ChatGPT un atajo hacia el valle de los Cinco Lagos, en los Tatras, y el chatbot los mandó por un paso que exigía experiencia de escalada que no tenían. El 4 de julio llamaron al servicio voluntario de rescate TOPR y terminaron evacuados en helicóptero, según Digital Trends.

Los números, de todas formas, todavía no muestran una ola de accidentes. El superintendente del Parque Nacional Grand Teton, en Wyoming, Chip Jenkins, dijo que la proporción de visitantes que admite usar IA para planear el viaje pasó de cero a 26% en el último año, pero Wyoming registró 312 llamadas de rescate en lo que va de 2026, por debajo de las 466 de todo 2025 y las 377 de 2024. Meyers calculó que su oficina atiende un promedio de una docena de rescates por año y que 2026 viene siendo un año normal. Jim Moss, abogado especializado en recreación y voluntario de rescate en Colorado, recordó que ya antes de los chatbots las redes sociales y los mapas del celular exponían a los excursionistas a situaciones de riesgo.

¿Por qué un chatbot puede desorientar tan fácil a alguien que recién empieza? Chris Flathmann, profesor de informática centrada en las personas de la Universidad de Clemson, explicó que estos sistemas pueden "alucinar" —presentar datos falsos como si fueran ciertos— y que sus usuarios caen en lo que llamó una "rendición cognitiva": dejan de pensar críticamente porque el chatbot se presenta como un experto al que no tienen con qué cuestionar. Según Flathmann y otros especialistas citados por Wired, una respuesta con indicaciones muy detalladas puede salir de un foro de Reddit, de un video viejo de YouTube o directamente de una invención del sistema.

La recomendación de los especialistas, para quien use una IA antes de salir al monte, es cruzar cualquier ruta sugerida con los mapas oficiales de las agencias de tierras públicas o de asociaciones de senderismo y, si se puede, consultar antes con un guía, un guardaparque o un funcionario del área.