Qué es la Cyclospora, el parásito de la lechuga contaminada que provocó 13 mil casos de diarrea en EE.UU.
La FDA detectó el parásito en una granja mexicana vinculada al mayor brote de ciclosporiasis en la historia de Estados Unidos. Cómo se transmite, qué síntomas provoca y cómo se previene.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) confirmó este viernes que sus inspectores hallaron rastros del parásito Cyclospora en una granja de México, el punto que los investigadores señalan como origen del mayor brote de esta enfermedad registrado en la historia estadounidense. El episodio, disparado por lechuga contaminada, derivó en 13 mil casos de diarrea y otros cuadros asociados, según publicó Clarín.
El dato puso en primer plano a un organismo que casi nadie nombra fuera de los brotes que causa.
Un organismo que tarda en volverse peligroso
La Cyclospora es diminuta —sólo se la detecta con microscopio— y ataca el sistema digestivo, donde desencadena un cuadro intestinal llamado ciclosporiasis. No circula con la misma frecuencia en todas las regiones del planeta, aunque cuando aparece suele hacerlo en forma de brote ligado al consumo de comida o agua en mal estado.
Lleva el nombre científico de Cyclospora cayetanensis y es un organismo de una sola célula que recorre varias fases de maduración antes de estar en condiciones de enfermar a alguien.
Se contagia sobre todo por tragar comida o líquidos con restos fecales que arrastran el parásito. Verduras y frutas que se comen crudas —el caso de la lechuga del brote en Estados Unidos— entran en la lista de sospechosas cuando el contagio ocurrió durante la cosecha, el empaque o alguna etapa posterior de manipulación.
A diferencia de lo que ocurre con buena parte de las infecciones del intestino, contagiarse de otra persona es muy poco habitual: el parásito que sale en la materia fecal necesita madurar un tiempo al aire libre antes de volverse capaz de infectar a otro organismo.
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