Cuba trasladó a 22.000 trabajadores del turismo en plena crisis de combustible y visitantes

En una provincia que también vive de las plazas hoteleras y los guías de turismo, lo que pasa en Cuba sirve de advertencia sobre lo que ocurre cuando los visitantes dejan de llegar: no es sólo un problema de reservas, es gente que se queda sin el trabajo para el que se formó. El Gobierno cubano confirmó que unos 22.000 puestos de trabajo públicos del sector turístico quedaron suspendidos de forma temporal, en medio de los apagones, la falta de combustible y un derrumbe histórico en la llegada de extranjeros a la isla.

El dato lo dio el ministro de Turismo cubano, Juan Carlos García, durante una intervención en el programa estatal Mesa Redonda, según contó Infobae. Según el funcionario, el sector había cerrado 2025 con cerca de 103.000 empleados y hoy conserva ocupados a unos 83.000 en sus puestos originales.

Buena parte de quienes dejaron hoteles y agencias de viajes no perdió el vínculo laboral: pasaron a cumplir tareas en hospitales, industrias y otras áreas bajo la figura del "trabajador interrupto", que la legislación cubana reserva para cuando una actividad se frena de manera transitoria y prioriza reubicar antes que despedir. El costado menos visible de ese traslado es el ingreso: quienes vivían de propinas y pagos ligados al turismo dejaron de percibirlos al cambiar de tarea.

La cifra no sorprende al economista cubano Ricardo Torres, que ya en junio, en declaraciones a la agencia EFE, había calculado que el achique de la actividad podía golpear a entre 20.000 y 30.000 trabajadores, y advertía que conservar el contrato no alcanzaba para sostener los ingresos de esas familias.

El contraste con el pasado reciente es fuerte: antes de la pandemia de covid-19, el turismo cubano llegó a emplear a entre 140.000 y 150.000 personas. La reapertura de fronteras, tras el parate sanitario, nunca devolvió esos niveles, y el propio García admitió que la caída de empleo viene de un deterioro que arrastra desde entonces y no sólo de las dificultades de los últimos meses.

A ese arrastre se sumó, durante este año, un faltante de combustible que complicó la llegada y la operación de los vuelos internacionales, además de cortes de luz prolongados que afectaron la oferta de alojamiento y las actividades recreativas. Todo eso convive con una crisis interna que incluye escasez de alimentos y medicamentos, inflación y una dolarización parcial de la economía, un cuadro sobre el que SaltaNews ya contó cómo Cuba resiste a las sanciones de Estados Unidos aunque Maduro ya cayó en Venezuela.

Los números oficiales muestran la escala del problema: entre enero y septiembre llegaron a la isla 477.707 turistas extranjeros, un 65,1% menos que en el mismo tramo de 2025, según la Oficina Nacional de Estadística e Información citada por EFE. A la debilidad heredada de la pandemia se sumaron, desde enero, las restricciones de Estados Unidos que, según el régimen cubano, encarecieron el acceso al combustible y los costos de operación, a la vez que empujaron a cadenas hoteleras extranjeras a retirarse por temor a sanciones secundarias.

Llama la atención que, mientras caen la ocupación y la llegada de visitantes, el Estado sigue construyendo y renovando hoteles en distintas zonas del país, una apuesta que convive con el cierre temporal de establecimientos por la baja demanda. En paralelo, La Habana incluyó en junio al turismo dentro de un paquete de 176 reformas económicas que habilita una mayor participación privada en la gestión hotelera, el alquiler de autos y el transporte de pasajeros, en la misma línea con la que el régimen ya le abrió la puerta a la ciencia privada sin tocar su control político. Las reformas también permiten que privados operen como agentes de viajes y guías, aunque su alcance real dependerá de si Cuba consigue combustible, vuelos y los turistas que perdió.