León XIV vuelve a Chiclayo, la ciudad peruana donde fue obispo antes de ser Papa

Chiclayo, en el norte de Perú, se prepara para recibir este viernes a un vecino que hoy conduce la Iglesia Católica. León XIV llega a la ciudad donde fue obispo durante ocho años, en una de las escalas de su gira de 12 días por Sudamérica.

Antes de ser Papa, Robert Prevost recorrió las parroquias de Chiclayo y construyó ahí un vínculo que todavía se nota: desde temprano, miles de personas se fueron juntando en distintos puntos de la ciudad para esperarlo. El centro de la expectativa es una misa en las Pampas de Pimentel, prevista para las 10:30, en un predio de 81 hectáreas armado con 17 pantallas gigantes, accesos diferenciados y sectores de atención para la multitud. Las autoridades locales calculan una asistencia de 900.000 personas, según el relato de Ámbito, que también apunta que la organización de la espera nocturna tuvo fallas: la falta de luz en varios sectores complicó el movimiento de la gente que llegó horas antes.

El recorrido no termina en la misa. León XIV tiene previsto llegar a las 12:40 al sector El Bosque, en el distrito de La Victoria, para visitar la capilla San Óscar Romero, un templo que durante más de treinta años fue punto de encuentro para cientos de familias y que se fue deteriorando hasta necesitar una reconstrucción que los vecinos no podían costear solos. La ayuda llegó por una vía personal: el padre Edgar Rimaycuna, secretario de Prevost cuando todavía era cardenal, le hizo llegar el problema, y Prevost consiguió el aporte de benefactores estadounidenses que terminaron de financiar la obra. Ahora vuelve a esa capilla ya como Papa, y se espera además un encuentro privado con la comunidad que la recuperó.

La relación de León XIV con Chiclayo no empieza ahí. Llegó a Perú en 1985 como misionero de la Orden de San Agustín, destinado a Chulucanas, en Piura. A Chiclayo recién arribó en noviembre de 2014, cuando el entonces papa Francisco lo nombró administrador apostólico de la diócesis; un mes después fue ordenado obispo y en septiembre de 2015 quedó al frente de la jurisdicción, cargo que mantuvo hasta 2023, cuando lo convocaron a Roma. En esos años asistió a las comunidades afectadas por las inundaciones de 2017, acompañó a migrantes venezolanos y colaboró en la gestión sanitaria durante la pandemia de coronavirus. En 2015, además, se naturalizó peruano.

Esa historia asomó el día en que se convirtió en Papa, el 8 de mayo de 2025, cuando en su primer saludo desde el Vaticano no se olvidó de la diócesis que había dejado: "Y si me permiten también una palabra, un saludo a todos aquellos, en modo particular, a mi querida diócesis de Chiclayo, en el Perú", dijo entonces, según reprodujo Ámbito.