Panamá le devolvió a una familia los restos de un militar muerto hace 36 años en la invasión de Estados Unidos

Una familia panameña pudo despedir, 36 años después, a uno de los suyos. Roberto Adolfo Aparicio Oliva tenía 21 años y era soldado de las antiguas Fuerzas de Defensa de Panamá cuando murió durante la invasión militar que Estados Unidos lanzó contra el país el 20 de diciembre de 1989. Su cuerpo nunca apareció, y durante más de tres décadas sus familiares no supieron qué había pasado con él.

Eso cambió esta semana. Según informó el medio panameño Infobae, la Procuraduría General de la Nación le entregó a la familia los restos óseos del joven en una ceremonia realizada en el Cementerio Jardín de Paz. La Sección de Descarga de la Fiscalía Metropolitana estuvo a cargo del acto, y los presentes agradecieron al Ministerio Público haber cerrado una búsqueda que empezó apenas comenzó la intervención estadounidense.

Aparicio Oliva cumplía funciones de abastecimiento y alimentación en el Cuartel Central y su familia vivía en el barrio de Cerro Batea, en San Miguelito. Cuando la invasión arrancó, llegó la noticia de que podría haber muerto en El Chorrillo, el sector donde funcionaba la Comandancia de las Fuerzas de Defensa y uno de los más golpeados por los combates. Pero el cuerpo no apareció ahí: los familiares recorrieron hospitales, cementerios y registros de exhumaciones sin obtener ninguna confirmación.

Con el tiempo surgió la pista que terminó resolviendo el caso: los restos podían estar en una fosa común del mismo Cementerio Jardín de Paz. A partir de ahí, los equipos forenses tuvieron que trabajar con material óseo que llevaba más de tres décadas sin estudiar. La identificación definitiva llegó con pruebas de ADN procesadas por el Laboratorio de Genética Forense de la Fundación de Antropología Forense de Guatemala, y después confirmadas por el Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Panamá al compararlas con muestras de los propios familiares.

El hallazgo se había anunciado el 24 de octubre por la Comisión 20 de Diciembre de 1989, el organismo que investiga y documenta a las víctimas de aquel operativo. Aparicio Oliva había sido ascendido de manera póstuma al grado de cabo segundo por un decreto de mayo de 1990, meses después de su muerte, cuando su familia todavía no sabía dónde buscarlo.

Su caso no es aislado. La Procuraduría ya suma 12 víctimas de la invasión identificadas y devueltas a sus familias, entre ellas Marcos Antonio Coulthrust Quiñones y Manuel Carol Ojo, entregados en julio de este año, y antes Ricardo Aurelio Arana Riquelme y Eric Abdiel Bonilla Terrero. La invasión, bautizada por Washington como Operación Causa Justa y lanzada para capturar al entonces general Manuel Antonio Noriega, sigue dejando casos abiertos: hasta marzo, la Comisión 20 de Diciembre llevaba un registro de 443 nombres en distintas etapas de verificación, con 238 fallecidos y desaparecidos ya confirmados y otros 205 bajo investigación todavía.