Condenaron en Estados Unidos a Fred Machado, el financista de Espert, a seis años de prisión

El empresario Federico "Fred" Machado fue condenado este martes a seis años de prisión en Estados Unidos por los delitos de lavado de dinero y fraude, luego de que la justicia de ese país aceptara un acuerdo de culpabilidad al que llegó con la fiscalía que lo investigaba, según informó Clarín.

El juez federal de Texas Amos Mazzant avaló el acuerdo y condenó a Machado por conspiración para lavar activos y por fraude electrónico. La fiscalía, en cambio, retiró los cargos por narcotráfico sobre los que no hubo acuerdo. El empresario seguirá detenido en los Estados Unidos.

Machado había sido extraditado a Estados Unidos en noviembre del año pasado, por orden del juez federal de Neuquén Gustavo Villanueva, con el aval de la Corte Suprema de Justicia de la Nación. Antes de esa extradición, el empresario había estado detenido en Río Negro desde 2021 por un pedido de la justicia de Texas, y luego pasó a prisión domiciliaria. Su socia, Debra Lynn Mercer-Erwin, ya había sido condenada a 16 años de prisión por la misma causa, vinculada a una presunta estafa piramidal con venta de aviones.

El nombre de Machado se hizo conocido en la Argentina por su vínculo con José Luis Espert, a quien financió la campaña presidencial de 2019 con decenas de viajes en su avión privado. El caso tomó más trascendencia el año pasado, cuando el dirigente Juan Grabois denunció que Espert había recibido en 2020 una transferencia de 200.000 dólares de "Minas del Pueblo", una empresa minera de Machado radicada en Guatemala.

Esa denuncia derivó en el procesamiento de Espert el mes pasado por lavado de dinero. El juez federal de San Isidro, Lino Mirabelli, sostuvo que quedó "corroborado" el uso por parte del exdiputado de esos fondos de origen ilícito, y le trabó un embargo de mil millones de pesos además de prohibirle la salida del país. La defensa de Espert apeló el procesamiento ante la Cámara Federal de San Martín y pidió su sobreseimiento.

Según su propia declaración en la causa, el contrato que firmó con Machado para asesorar a "Minas del Pueblo" era por un millón de dólares, de los que Espert dijo haber cobrado sólo 200.000; el resto, sostuvo, no se completó por la pandemia de coronavirus en 2020. El fallo contra Machado en Texas no modifica la causa que sigue abierta contra el exdiputado en los tribunales argentinos.