Internet se prepara para los ordenadores cuánticos y Cloudflare pisa el acelerador

Cada vez que alguien entra a una página para comprar, revisar su cuenta bancaria o cargar una contraseña, hay un certificado digital sosteniendo esa conexión. Ese trabajo, invisible para la mayoría de los usuarios, podría quedar en jaque con la llegada de los ordenadores cuánticos, capaces en el futuro de vulnerar algunos de los sistemas criptográficos que hoy protegen a internet. Para anticiparse a ese escenario, Cloudflare anunció que busca convertirse en una autoridad de certificación pública y desarrollar una infraestructura preparada para esa amenaza, según informó Infobae.

Los certificados digitales son la base de las conexiones HTTPS: permiten comprobar que un sitio es auténtico y habilitan una comunicación protegida entre el usuario y la página. Los navegadores los reconocen a través del candado que aparece junto a la dirección web, pero detrás de ese símbolo hay una infraestructura que verifica la identidad de millones de sitios. Esa tarea depende de las llamadas autoridades de certificación, entidades que emiten los certificados que navegadores y sistemas operativos usan para distinguir las páginas legítimas de las que no lo son.

El problema es que algunos de los algoritmos criptográficos usados hoy podrían quedar expuestos frente a ordenadores cuánticos con suficiente potencia. Estas máquinas procesan información con principios de la física cuántica y, en determinadas tareas, podrían superar a las computadoras convencionales. Sin embargo, la fuente aclara que todavía no existe una máquina capaz de vulnerar de forma generalizada los sistemas que protegen las conexiones web: la preocupación pasa por prepararse antes de que esa posibilidad se vuelva real.

Una transición sin que el usuario note el cambio

La propuesta de Cloudflare combina los certificados tradicionales con una nueva generación pensada para resistir ataques cuánticos futuros, con el objetivo de una transición progresiva que no obligue a reemplazar de inmediato los sistemas actuales. La compañía también pretende que los nuevos certificados sean reconocidos por los navegadores y sistemas operativos más usados, por lo que solicitó sumarse a los programas de confianza de Chrome, Apple, Microsoft y Mozilla. La compatibilidad con dispositivos que ya no reciben actualizaciones forma parte del plan, para evitar que el cambio deje afuera a celulares y computadoras antiguas.

Si el proyecto avanza como está previsto, los usuarios podrán seguir comprando, consultando cuentas bancarias e iniciando sesión sin hacer ninguna configuración adicional: el cambio ocurriría en la infraestructura que opera detrás de cada conexión, no en la experiencia del usuario.

Uno de los principales obstáculos para este tipo de tecnología es el tamaño de las firmas criptográficas: los sistemas resistentes a ataques cuánticos pueden generar certificados más grandes que los actuales, lo que aumentaría la cantidad de información transmitida y el tiempo necesario para establecer una conexión. Para reducir ese impacto se están desarrollando los llamados certificados de árbol de Merkle (MTC), pensados para facilitar el uso de criptografía poscuántica sin sobrecargar las conexiones.

La fuente señala que la compañía apunta a arrancar con la emisión de estos certificados en producción durante el primer trimestre de 2027, un plazo condicionado a que antes complete los trámites para que su nueva autoridad de certificación sea aceptada por los principales navegadores y sistemas operativos.

Nada de esto significa que el protocolo HTTPS esté por quedar obsoleto, ni que las páginas hayan dejado de ser confiables hoy: se trata, según remarca la fuente, de una preparación anticipada frente a una amenaza que todavía no se materializó. La compañía apunta a resolver los cambios necesarios antes de que los ordenadores cuánticos logren comprometer los sistemas criptográficos vigentes, de modo que la confianza en las conexiones web se sostenga sin que la aparición de estas nuevas capacidades informáticas termine obligando a modificar de golpe la forma en que millones de personas navegan todos los días.