Reino Unido suma a OpenAI y Anthropic a un laboratorio para frenar pandemias con IA

Cuando una epidemia arranca, lo que más vale es el tiempo que pasa antes de que alguien la note. Por eso el Reino Unido decidió poner inteligencia artificial a vigilar esa primera señal: el gobierno británico presentó este 24 de octubre un Laboratorio de Bioseguridad con Inteligencia Artificial, pensado para detectar y responder a amenazas biológicas antes de que se conviertan en brotes.

La iniciativa la impulsa el Cabinet Office, la oficina que coordina al gabinete británico, y la describen, según el detalle que recogió Infobae, como la primera organización del mundo dedicada por completo a aplicar IA a la bioseguridad. Funcionará como una entidad independiente y sin fines de lucro, dentro de un plan más amplio llamado Iniciativa Nacional de Bioseguridad con IA. El dinero combina 100 millones de libras de fondos públicos con compromisos de empresas privadas que pueden sumar hasta 200 millones más.

Ahí entran dos de las compañías que más ocupan la agenda tecnológica de los últimos años. OpenAI pone 100 millones de libras en capacidad de cómputo y créditos de uso de sus modelos, a través de un programa que llama Rosalind Biodefense, más acceso preferencial a sus sistemas más avanzados en temas de defensa biológica. Anthropic suma hasta 100 millones de libras en créditos de sus propios modelos, acceso garantizado a esos sistemas y soporte técnico. El gobierno aclaró algo importante: ese dinero es un compromiso de las empresas, no un aporte extra de fondos públicos.

Se suman otros dos socios. Google DeepMind va a colaborar con investigación conjunta y dará acceso a sus modelos Gemini y a herramientas científicas propias. Basecamp Research, una firma británica que aplica IA a las ciencias de la vida, va a aportar sus modelos de biología y asistencia técnica. En la primera etapa, el laboratorio se va a concentrar en captar señales tempranas de amenazas emergentes y en acelerar el desarrollo de vacunas y tratamientos. Va a sumar el trabajo de tres organismos que hoy encabezan la respuesta británica ante riesgos biológicos: el Laboratorio de Ciencia y Tecnología de Defensa, la Agencia de Salud Animal y Vegetal, y la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido.

El ministro de Inteligencia Artificial, Kanishka Narayan, resumió la apuesta: busca que el laboratorio se convierta en "una institución global que reúna experiencia científica de primer nivel para proteger a las personas de amenazas biológicas emergentes".

El anuncio no llegó solo. Según publicó la agencia Reuters, forma parte de un paquete de gasto en inteligencia artificial cercano a las 600 millones de libras —unos 800 millones de dólares— que el canciller británico va a presentar esta semana en el Parlamento, pensado para cubrir riesgos de salud y de seguridad que trae la propia IA. Del total, 65 millones de libras van a contramedidas contra patógenos y otros 120 millones refuerzan al Instituto de Seguridad de IA, el organismo que desde 2023 evalúa los riesgos de los modelos más avanzados. El resto se reparte entre defensa cibernética de infraestructura crítica, inversión en empresas británicas de robótica y manufactura que usan IA, y estudios sobre cómo la tecnología va a cambiar el empleo.

El laboratorio todavía no tiene fecha de arranque ni nombres confirmados: el gobierno dijo que va a tener un comité científico asesor con gente de la academia, la industria y el sector social, pero los integrantes se conocerán más adelante.