Milei autorizó por primera vez a la Armada a endeudarse para comprar tres submarinos

El jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas, almirante Marcelo Dalle Nogare, confirmó este sábado en un almuerzo del Rotary Club que el Gobierno de Javier Milei autorizó por primera vez a la Armada a tomar crédito externo para renovar su flota: US$ 2.300 millones para la compra de tres submarinos y otros US$ 1.200 millones para dos fragatas. Es la primera vez que un gobierno argentino habilita este tipo de endeudamiento para la fuerza naval, y según trascendió deja a la Armada en condiciones de avanzar hacia la firma de un contrato.

Dos ofertas sobre la mesa: Francia y Alemania

El jefe de la Armada, almirante Juan Carlos Romay, había elevado un informe técnico al Ministerio de Defensa —que luego llegó al Poder Ejecutivo— tras evaluar las dos propuestas en carpeta. Francia ofrece el Scorpène Evolved: según la constructora Naval Group, mide 72 metros y desplaza 2.000 toneladas, aguanta 80 jornadas navegando sin volver a puerto y puede quedarse bajo el agua más de 12 días seguidos sin asomar el snorkel. Alemania propone el Type 209NG, de 63 metros y 1.590 toneladas, con el sistema de combate ORCCA. Ambos países ofrecen financiar el 100% de la operación, bajo un esquema de devolución en cuotas y con una primera entrega estimada en unos seis años.

El esquema autorizado no cubre el costo total: los US$ 2.300 millones financiados son parte de un valor estimado de US$ 3.355 millones, diferencia que el Gobierno evaluaría cubrir más adelante con partidas adicionales. Los exministros de Defensa Agustín Rossi y Jorge Taiana ya habían explorado la misma compra con las mismas empresas y llegaron a firmar cartas de intención, pero ningún gobierno anterior había autorizado la toma de crédito para destrabarla.

Una flota de 40 años sin modernizar

La decisión se apoya en un diagnóstico que la Armada repite desde el hundimiento del ARA San Juan, el submarino que se perdió con sus 44 tripulantes el 15 de noviembre de 2017 en aguas patagónicas. El director de la consultora Pucará Defensa, Santiago Rivas, sostuvo que "el submarino sigue siendo el arma más efectiva para negar el acceso a nuestros espacios marítimos". Agregó que las fragatas son clave porque toda la flota actual llegó al final de su vida útil, con cuatro décadas de uso y sin una modernización real. Para Rivas, buena parte del comercio exterior argentino —y la futura producción petrolera de Vaca Muerta— se mueve por mar, de modo que reforzar esa capacidad reduce costos y atrae inversión.

El ruido de fondo: Malvinas

El anuncio llega en un momento de mayor tensión con el Reino Unido por la soberanía de las Islas Malvinas, y en Londres ya empezaron a mirar con atención el movimiento: fuentes militares británicas evalúan qué implicancias tendría una compra argentina de este tamaño para la Marina Real, la defensa del archipiélago y la disputa territorial en la Antártida. En paralelo, esta semana el Boletín Oficial formalizó el llamado a licitación —por casi $190.000 millones— para construir el muelle militar de la Base Naval Integrada de Ushuaia, otra obra pensada para reforzar la presencia argentina en el Atlántico Sur. Las ofertas de esa licitación se abrirán el 20 de noviembre.

Desde el sector privado, el analista Mariano González Lacroix, de Zona Militar, puso paños fríos: dijo que por ahora se trata de "un proyecto" y que asignar partidas presupuestarias no garantiza que la compra se concrete, como pasó con intentos anteriores. El propio asesor presidencial Santiago Caputo celebró la medida en redes sociales, en un mensaje donde invocó a George Washington para reclamar una flota naval "a la altura" de las ambiciones del país.