El Reino Unido busca el apoyo de Chile para frenar el reclamo argentino por Malvinas

El Gobierno británico sumó un socio más a su estrategia para blindar el control sobre las Islas Malvinas: Chile. Según informó La Nación, que tuvo acceso a un comunicado de Downing Street, el primer ministro Andy Burnham y el presidente chileno José María Kast hablaron por teléfono y, además de repasar la cooperación en defensa, ciencia y comercio, Burnham le pidió a su par que ayude a garantizar que los isleños conserven "la capacidad de ejercer el derecho a la autodeterminación".

El comunicado oficial detalla que ambos líderes buscan "fortalecer los vínculos de cooperación y desarrollo en ámbitos relacionados con la defensa, la seguridad, la ciencia y el comercio". También resalta, en palabras del propio texto, "los crecientes vínculos culturales, científicos y entre los pueblos de ambos países, y el impacto positivo que esto ha tenido en las oportunidades de inversión e infraestructura", además de "oportunidades comerciales aún sin explotar entre las dos naciones".

La llamada no aparece aislada. Una semana antes, el embajador británico en Chile, David Concar, recorrió Punta Arenas junto al alcalde Claudio Radonich para destacar la cooperación naval entre ambos países y respaldar la infraestructura antártica combinada. En esa visita también quedó encaminada la ruta marítima comercial entre Punta Arenas y Puerto Argentino, que quedó a cargo de la naviera Eastern Island.

Según trascendió en medios británicos, Burnham tuvo una conversación en idéntico sentido con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a quien le trasladó la misma preocupación por Malvinas, remarcándole la importancia de "respetar el derecho de los habitantes del archipiélago a desarrollar sus recursos naturales".

Lo que está en juego para Londres excede lo diplomático. El reclamo de la Argentina avanza en el Tribunal del Mar de Hamburgo, y de ahí sale la otra preocupación de Burnham: el riesgo legal que correrían las empresas estadounidenses que cooperen, directa o indirectamente, con la explotación petrolera del yacimiento Sea Lion y puedan terminar sancionadas por la Argentina, más allá de las firmas que ya están a cargo del negocio, el consorcio israelí Navitas Petroleum y su socio británico Rockhopper Exploration. Conseguir el respaldo de Chile, para Burnham, sirve de contrapeso frente a esa presión.

El vínculo con Santiago, además, tiene un capítulo militar. Esta semana el canciller chileno Pérez Mackena viajó a Londres y volvió con una propuesta concreta: que Chile fabrique fragatas de guerra en la región de Magallanes. La oferta, confirmada por medios especializados chilenos, es de la empresa británica Babcock International Group, que ofreció transferir tecnología para construir en Chile fragatas de combate Arrowhead 140. El primer paso lo dio a principios de mes el exvicealmirante de la Royal Navy y director ejecutivo de Babcock Marine, Nick Hine, cuando visitó los astilleros de Asmar para presentar la propuesta en persona.

Del lado chileno, el ministro de Defensa Fernando Barros habló de "dos siglos de soberanía en las islas de parte de un país amigo como es el Reino Unido" —sin usar la palabra "colonialismo"— y después anunció que su gobierno va a duplicar el presupuesto de defensa para Magallanes, hasta los 2.885 millones de dólares, al tiempo que confirmó la relación comercial con las Islas Malvinas y el restablecimiento de la ruta marítima.

Para la Argentina, el acercamiento británico-chileno complica el escenario en dos frentes a la vez: le resta apoyo regional al reclamo de soberanía y le pone un socio militar y comercial más firme a los intereses británicos en el Atlántico Sur, justo cuando la disputa por el petróleo de Sea Lion todavía no se resuelve.