Pese a El Niño, el Parque Nacional Iguazú evita la palabra "cierre"

Si tenés pensado un viaje a las Cataratas del Iguazú antes de fin de año, la primera noticia es buena: el parque sigue abierto. La segunda es que conviene prestar atención a los comunicados oficiales, porque el fenómeno de El Niño elevó el caudal del río a diez veces su nivel habitual y eso trae restricciones puntuales que las autoridades se cuidan de no llamar "cierre".

Los avisos conjuntos de la Intendencia del Parque Nacional Iguazú y la concesionaria Iguazú Argentina SA evitan esa palabra a propósito. "El Parque Nacional Iguazú está abierto, está recibiendo muchos visitantes", remarcó Carol da Rosa, gerenta de la concesionaria, según publicó La Nación. El intendente del parque, José María Hervás, repite el mismo mensaje en cada entrevista y hasta subió a una excursión náutica en vivo con un canal de televisión para mostrar el estado real del lugar.

La decisión más fuerte ya se tomó en julio. El 30 de ese mes, Hervás, Da Rosa y el director nacional de Operaciones de Parques Nacionales, José Albrizio, anunciaron una medida inédita en los casi 100 años del parque, creado en 1934: suspender preventivamente el acceso al circuito de la Garganta del Diablo. Desde el 4 de agosto desarmaron pasarelas y barandas para resguardarlas en tierra, mientras las estructuras de hierro que no pudieron retirar quedaron sujetadas con lingas de acero para poder recuperarlas después de la crecida.

El problema, admiten los propios funcionarios, es de comunicación: las imágenes de televisión sobre el circuito cerrado llevan a turistas de todo el país a pensar que el parque entero no funciona. Por eso ahora redoblan la aclaración, justo cuando El Niño empieza a exigir restricciones temporales adicionales.

Qué pasó el fin de semana largo

La restricción más reciente se dio el lunes 12 de octubre, coincidiendo con el feriado largo, cuando se dispuso una limitación temporal a la circulación de personas: SaltaNews ya había contado esa misma suba del río y la restricción inédita que provocó en el parque. El efecto se notó en los números: 14.000 visitantes ese fin de semana, dos mil menos que los 16.000 del mismo feriado en 2025, según precisó Da Rosa.

Para el sector turístico de Puerto Iguazú, la crecida también tiene un costado llamativo. Freddy Ríos, de la asociación de taxistas y remiseros de la zona, cuenta que ahora promocionan el fenómeno como un atractivo en sí mismo: con diez veces más caudal, el vapor de agua se combina con el sol y multiplica los arcoíris sobre las cataratas.

Yamila Chemes, dueña del Hotel Saint George, sostiene que todavía no vieron un impacto significativo de El Niño y que se preparan para que el fenómeno se extienda hasta el verano. Su argumento para tranquilizar a quien reserva: si hay restricción del lado argentino, siempre queda la visita por el lado brasileño, así que "el huésped no se va a ir sin ver las Cataratas".

Puerto Iguazú también busca despegar la imagen del destino de la sola foto de las cataratas. Ángel Palma, titular de la Asociación de Guías de Turismo de Iguazú, remarca que el desafío del sector es informar con claridad y de forma permanente para que el visitante disfrute la experiencia de manera segura. Desde el ente de turismo local recuerdan, además, que la zona ofrece gastronomía y actividades en la naturaleza más allá del atractivo principal.

En números de temporada, 2026 viene por debajo del pico histórico: el 1.635.000 de visitantes de 2019 todavía no se repitió tras la pandemia, y este año el parque recibió al visitante número un millón recién el 29 de agosto, tres semanas más tarde que en el año récord.