Inglaterra, el rival que la Argentina eliminó en el Mundial, no cierra la interna entre Tuchel y Cole Palmer

Inglaterra terminó tercera en el último Mundial, después de caer en semifinales ante la Argentina y de ganarle a Francia en la definición por el tercer puesto. Pero esa historia quedó atrás para Thomas Tuchel, que hoy pelea con un problema propio: la relación con Cole Palmer, la figura del Chelsea que volvió a quedar afuera de la convocatoria inglesa.

El técnico alemán dio la lista para los dos próximos compromisos de la UEFA Nations League, el 12 de noviembre ante Croacia en Wembley y el 15 contra España en el Estadio Metropolitano de Madrid, y repitió la ausencia de Palmer. El extremo derecho ya se había bajado del plantel mundialista y había rechazado la citación de septiembre alegando una lesión.

Los números no explican la decisión: Palmer fue titular en los nueve partidos que jugó el Chelsea en la Premier League, convirtió tres goles y dio tres asistencias, y en toda la temporada sólo se perdió un encuentro, por una expulsión. A cambio de su lugar, Tuchel sumó dos caras nuevas: Rio Ngumoha, de 18 años y hoy una revelación en Liverpool, y Josh King, volante de 19 del Fulham que recibe su primer llamado a la mayor.

En conferencia de prensa, según reportó Infobae, Tuchel justificó la citación de King por su versatilidad para cubrir distintas posiciones y vinculó la baja de Palmer a un antecedente concreto: pese a estar convocado para la fecha FIFA anterior, no se presentó en la concentración. El diario inglés *The Athletic* precisó que fue la segunda ausencia de Palmer en el ciclo Tuchel, y que la versión oficial hablaba de manejo de minutos; el *Daily Mail*, en cambio, sostuvo que el club había iniciado una recuperación por una molestia muscular.

El entrenador fue más duro en otra declaración: dijo que todos los futbolistas sueñan con jugar para Inglaterra y que Palmer "no es la excepción", pero que hoy habla de un jugador que no está concentrado y que pierde oportunidades de mostrarse. También respaldó a quienes sí respondieron al llamado anterior, una gira de dos semanas y media que incluyó un 7-0 ante Croacia, triunfos por 2-0 y 3-0 sobre República Checa y una derrota 3-2 frente a España.

Palmer, campeón del Mundial de Clubes con el Chelsea, nunca terminó de afianzarse en la selección mayor: acumula 14 partidos desde su debut en noviembre de 2023, menos que los 15 que jugó en la Sub 21, con dos goles y una asistencia. El último lo convirtió en julio de 2024, en la final de la Eurocopa que Inglaterra perdió 2-1 ante España, y no volvió a vestir la camiseta nacional desde marzo. Su entrenador en el club, Xabi Alonso, evitó meterse en el tema cuando lo consultaron en rueda de prensa y se limitó a decir que está conforme con su rendimiento de cara al partido de este domingo ante el Sunderland.

El corresponsal del Chelsea para *The Athletic*, Simon Johnson, puso en palabras lo que el club no dice en público: la nueva exclusión, señaló, va a poner bajo más escrutinio el vínculo entre el extremo derecho y el entrenador alemán.

La lista trajo al menos una novedad positiva: el debut de Jobe Bellingham, del Borussia Dortmund y hermano de Jude, junto a nombres consagrados como Jordan Pickford, Trent Alexander-Arnold, Declan Rice y Harry Kane. Con esa base, Inglaterra busca ahora meterse entre los cuatro mejores de la Nations League, en una llave de cuartos que se juega entre el 25 y el 30 de marzo de 2026.