Del respaldo en la peor sequía a rivales de semifinal: Falcioni y Palermo se reencuentran en la Copa Argentina

Antes de dirigirse como rivales, se cruzaron del mismo lado. Julio César Falcioni era el entrenador de Boca cuando Martín Palermo, en 2011, atravesó la racha más larga sin convertir de toda su carrera en el club: diez partidos sin gritar un gol. El Emperador lo bancó en público y, cuando el ídolo se despedía, le tiró una frase que terminó siendo una premonición: le dijo que el bichito de la conducción le iba a picar pronto y que algún día lo iba a tener como rival desde otro banco.

Ese día llegó y pasó hace tiempo, pero este miércoles a las 21.15 vuelve a repetirse en un escenario mayor: Falcioni, hoy al frente de Atlético Tucumán, y Palermo, entrenador de Platense, se cruzan en la semifinal de la Copa Argentina, con un lugar en la final en juego.

Los dos equipos llegan a este cruce por una necesidad parecida. Ninguno pudo meterse entre los ocho mejores del Apertura y, por ahora, tampoco asoman en esa zona del Clausura: comparten las últimas posiciones de la tabla de promedios, un lugar del que todavía no corren riesgo de descenso pero que ya empieza a pedirles atención para la temporada que viene. En ese contexto, la Copa Argentina se volvió la gran salida: la chance de cerrar un año flojo con un título que, para cualquiera de los dos clubes, significaría la segunda estrella de su historia.

Para Platense no sería la primera. El Calamar ya se consagró campeón en el Apertura 2025. Atlético Tucumán, en cambio, tiene su único título de Primera reconocido desde 1960, después de que la AFA lo convalidara hace poco, así que una copa ahora cerraría una sequía de más de sesenta años.

El historial de ambos en este certamen también marca lo que está en juego. El mejor resultado del Decano en la Copa Argentina fue el subcampeonato de 2017, cuando cayó 2-1 frente a River en la final. Platense, en cambio, nunca pasó de los octavos de final —los alcanzó en 2018— y hoy, con Palermo, está viviendo la mejor campaña de su historia en el torneo.

El ganador de esta semifinal no tendrá tiempo para relajarse: el 14 de noviembre espera el cruce entre Banfield y Boca, con un condimento extra para quien llegue a la final sin ser el Xeneize. Si Boca avanza y después se queda con el título de Campeón de Liga —hoy es el líder de esa tabla—, con la Copa Sudamericana o con el Clausura, el otro finalista de la Copa Argentina se queda con un boleto directo a la Copa Libertadores, sin pasar por fase previa.

Por el lado de Falcioni, la base que se perfila para el arco tucumano tiene a Ingolotti bajo los tres palos, con Di Plácido, Ferreira, Vallejo e Infante atrás y Vega como único contención; más arriba asoman Tesuri, Nicola, Godoy y Laméndola, con Leandro Díaz como referencia de ataque. Del lado de Palermo, Platense pondría a Cozzani en el arco, a Saborido, Mendia, Cuesta y Silva en la defensa, a Gómez y Barrios en la mitad de la cancha, y arriba a Retamar, Merlini y Mainero, con una duda entre Lencina y Sepúlveda para completar el frente de ataque.

El partido arranca a las 21.15 y lo transmite TyC Sports. El árbitro designado es Sebastián Zunino, con Héctor Paletta a cargo del VAR, tal como informó el sitio especializado Olé.