Hay una app gratuita para que los adolescentes se enganchen con la ciencia

¿Qué pasaría si un barrio que se queda sin luz todo el tiempo pudiera generar su propia energía? ¿O si existiera una impresora 3D capaz de fabricar alimentos para repartir donde faltan? Esas preguntas, que parecen de ciencia ficción, son el punto de partida de "Retos globales y Soluciones STEM", una aplicación web gratuita pensada para que los adolescentes se metan de lleno en la ciencia y la tecnología, según informó La Nación.

La herramienta apunta a chicos de entre 11 y 16 años y busca algo puntual: que descubran una vocación científica o tecnológica antes de tener que elegir qué estudiar. Así lo plantearon las autoridades del Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA), que presentó la plataforma y la desarrolló junto a universidades de distintos países.

El proyecto se llama ELA4ATTRACT y tiene financiamiento de la Unión Europea. No es un trabajo aislado del ITBA: en Colombia suman la Pontificia Universidad Javeriana y la Universidad de los Andes; en Chile, la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica de Chile; y desde Cuyo participa la Universidad Nacional homónima. Se les sincronizan, además, la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra y el Instituto Tecnológico de Santo Domingo, ambas de República Dominicana, junto con tres casas europeas: la portuguesa Universidad de Lisboa, la catalana Universitat Politècnica de Catalunya y la alemana Universität Stuttgart. Cierra la lista el sueco KTH Royal Institute of Technology.

La lógica de la app es simple: en lugar de explicar teoría, pone a los estudiantes frente a dilemas concretos y los deja buscar la solución. Un ejemplo que cita la institución es imaginar cómo llevarle energía eléctrica autosustentable a un barrio, o cómo mejorar la distribución de alimentos para que lleguen a todos. La idea, explicaron desde el ITBA, es que los chicos se vean como protagonistas capaces de transformar su propio entorno, no como espectadores de una materia escolar.

Ya está disponible en www.ela4attract.com y ofrece recorridos interactivos que van de problemas globales —la transición energética, la gestión del agua, la edición genética— a situaciones más cercanas, ligadas al entorno de cada estudiante. Entre los ejes que toca la plataforma también están las construcciones sismorresistentes, la automatización en la aviación y la impresión 3D de alimentos.

La presentación fue la semana pasada en la sede del ITBA, en el Distrito Tecnológico, con orientadores vocacionales y docentes de escuelas secundarias entre el público. No es casual: la aplicación está pensada también para que los profesores la sumen a sus clases, no sólo para que los chicos la usen por su cuenta.

Durante el encuentro se hizo un recorrido por los distintos casos disponibles en la plataforma, todos construidos a partir de investigaciones reales de las universidades que forman parte del proyecto. "Uno de los ejes centrales de la iniciativa es lograr el acercamiento a las disciplinas STEM con la construcción de un propósito", explicaron los organizadores durante la presentación, según el artículo. Según agregaron, la propuesta busca que cada estudiante identifique qué temas le interesan, qué preguntas quiere responder y de qué forma sus propios conocimientos pueden aportar a un problema real.

Las disciplinas STEM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemática— vienen siendo, hace años, el foco de buena parte de las políticas educativas que buscan incentivar vocaciones tempranas. En Salta, iniciativas como ExpoFuturo 2026 apuntan a algo parecido: acercar a los adolescentes a su futuro académico y profesional antes de que termine el secundario.

Para el ITBA, la plataforma también tiene un objetivo a más largo plazo: estrechar el vínculo entre la escuela secundaria y la producción de conocimiento científico, de forma que los adolescentes lleguen a la universidad con una idea más clara de hacia dónde quieren orientar sus estudios. El acceso es gratuito y no requiere más que una conexión a internet para empezar a navegar los distintos desafíos que propone el sitio.