Uber compra una plataforma de catering empresarial por 2.300 millones de dólares

Uber acordó adquirir ezCater, una plataforma estadounidense de catering y comida para empresas, por 2.300 millones de dólares en efectivo, según informó Infobae. Con este movimiento, la compañía busca ampliar Uber Eats hacia un negocio distinto al de los pedidos individuales y ganar terreno entre los clientes corporativos.

El plan es sumar la red de restaurantes de Uber Eats y los contactos comerciales de Uber for Business a la plataforma de catering que ya tiene ezCater. Falta que la operación reciba las aprobaciones regulatorias correspondientes; de cumplirse ese paso, el cierre se esperaría para los próximos meses.

Una red de miles de restaurantes

ezCater trabaja con más de 140.000 restaurantes en Estados Unidos y le permite a las empresas encargar comida para actividades de distinto tamaño: desde una reunión chica hasta programas de alimentación de gran escala y servicios recurrentes. Tiene, además, atención al cliente las 24 horas, algo pensado para quien tiene que coordinar pedidos de eventos o jornadas laborales. Ahí está la diferencia con el reparto habitual de Uber Eats: estos pedidos son de mayor volumen y, en promedio, superan los 400 dólares por orden.

En el último año, ezCater facturó más de 2.500 millones de dólares en reservas brutas, con una suba interanual de dos dígitos, y ya es rentable si se mide por sus ingresos operativos bajo criterios no GAAP y, según Uber, se espera que la adquisición ayude a mejorar su margen.

Crecer más allá de los pedidos individuales

La jugada responde a una estrategia de Uber para buscar nuevas vías de ingreso dentro de su negocio de entregas, apoyada en su infraestructura, sus restaurantes asociados y su base de usuarios. "El catering es un gran negocio y puede ser una enorme fuente de ingresos para los restaurantes", dijo Dara Khosrowshahi, director ejecutivo de Uber, al anunciar la compra.

Nihad Rahman, CEO de ezCater, sumó que la idea es combinar su experiencia en catering y en servicios para otras empresas con la red de clientes, comercios y repartidores que ya tiene Uber.

Ese crecimiento de Uber Eats viene de antes: en el trimestre que cerró el 30 de junio, sus reservas brutas subieron 25%, de la mano de más pedidos y más usuarios activos. Al presentar esos resultados, Khosrowshahi había señalado que los pedidos grupales y el retiro de comida en el propio local eran los próximos frentes para seguir creciendo.

La segunda apuesta de Uber por la comida en poco tiempo

La operación con ezCater llega poco después de otro anuncio grande de Uber en el rubro: en julio, la empresa había acordado comprar Delivery Hero con una oferta pública de 14.800 millones de dólares, todavía sujeta a aprobación de los organismos de control y con cierre previsto para la segunda mitad de 2027. Esa compra llevaría las operaciones combinadas de movilidad y entregas de Uber de 79 a 99 mercados.

Con ezCater, en cambio, el objetivo es otro tipo de cliente: empresas que necesitan organizar comida para su personal, reuniones o eventos, donde cada pedido puede valer cientos o miles de dólares. Todo el pago se hará en efectivo. Del lado de Uber asesora J.P. Morgan Securities, y de parte de ezCater, la firma Evercore. Lo que falta para que se concrete son las condiciones habituales de este tipo de operaciones y el visto bueno de los reguladores.