Tres paisajes argentinos entraron al mapa mundial de la geología

La próxima vez que alguien mire una foto del Aconcagua o del Fitz Roy va a estar mirando, sin saberlo, parte de un catálogo que reúne a los paisajes más valiosos del planeta para entender cómo se formó la Tierra. Un gigante mendocino de casi siete mil metros, un desierto catamarqueño tallado por el viento y un bosque de agujas de granito patagónico se ganaron, los tres juntos, un lugar en ese catálogo: la lista de Sitios de Patrimonio Geológico que lleva la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (Iugs). Son, en orden, el cerro Aconcagua, el Campo de Piedra Pómez y el Complejo Plutónico Fitz Roy.

La novedad se conoció en un encuentro de esa organización en Portugal. Detrás de la postulación trabajaron en conjunto el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar) y un grupo de especialistas externos, encargados de reunir los argumentos científicos y presentarlos ante el resto de la comunidad geológica mundial.

¿Por qué estos tres y no otros? Porque cada uno cuenta, con sus rocas, un capítulo distinto de cómo se mueve y se transforma el planeta. El Aconcagua, con sus 6.961 metros sobre el nivel del mar, es la cumbre más alta del continente y quedó señalado como un ejemplo global de cómo se formó la cordillera de los Andes: en su base conviven rocas marinas y continentales del Jurásico-Cretácico, mientras que la cima está hecha de rocas volcánicas más jóvenes, resto de un volcán antiguo que ya no existe.

En la Puna catamarqueña, a más de 3.500 metros de altura, el Campo de Piedra Pómez ofrece otro tipo de espectáculo: formas talladas por el viento sobre roca volcánica, con bloques de piedra de más de 6 metros que la ciencia llama mesoyardangs. Ese material nació de una erupción de la caldera del Cerro Blanco hace unos 73.000 años, y hoy sirve de laboratorio al aire libre para algo poco habitual: los especialistas lo usan como comparación para estudiar formaciones parecidas que existen en Marte.

El tercer sitio, cerca de El Chaltén, es el que probablemente más turistas tenga en sus fotos sin saber su nombre técnico. El Complejo Plutónico Fitz Roy agrupa las torres y agujas de granito que moldearon la tectónica y las glaciaciones, con el cerro Fitz Roy (3.405 metros) y el cerro Torre (3.128 metros) a la cabeza. Esas paredes que hoy son íconos de la escalada mundial se formaron hace unos 16 millones de años, cuando el magma se acumuló y se enfrió a entre 8 y 10 kilómetros de profundidad; después, el levantamiento de los Andes y la erosión de los glaciares dejaron esa roca a la vista.

No es la primera vez que el país entra en esta lista. Según repasó La Nación, el medio que dio a conocer la noticia, la iniciativa arrancó en 2022 en Zumaia, España, cuando la Iugs proclamó sus "Primeros 100 Sitios" y metió ahí al Glaciar Perito Moreno y a las Cataratas del Iguazú. Dos años después, en el 37° Congreso Geológico Internacional de Busan, Corea del Sur, se sumó el Parque Provincial Ischigualasto, en San Juan, postulado también por el Segemar a partir de un informe de los licenciados Carlos Nelson Dal Molin y Fernando Miranda. Ese sitio sanjuanino quedó marcado como el único lugar del mundo con una secuencia continua de sedimentos continentales del período Triásico, clave para entender el origen de los dinosaurios y de los primeros mamíferos.

Con estos tres nuevos ingresos, la Argentina ya tiene seis paisajes propios reconocidos por la organización geológica internacional como parte del patrimonio natural de la humanidad, un listado que crece cada vez que el país logra mostrar al mundo algo que ya sabíamos los que vivimos cerca de la cordillera: que estas montañas no son sólo paisaje, son historia escrita en piedra.