La recicladora de La Plata que hizo llorar al papa León XIV con su historia

Un abrazo del Papa cerró el relato más fuerte de la jornada en la Universidad Católica Argentina. Verónica San Martín, recicladora urbana de La Plata y madre de cuatro hijos, le contó a León XIV cómo llegó a cartonear para sobrevivir y cómo esa necesidad terminó convertida en una cooperativa que hoy reúne a más de 200 personas.

San Martín preside la Cooperativa de Recicladores Unidos y fue una de las cinco personas elegidas para hablarle al Pontífice en el encuentro que la UCA organizó con empresarios, sindicalistas, recicladores, referentes de pueblos originarios y docentes. Ahí, León XIV pidió que el acceso al trabajo para todos sea un objetivo central de las políticas públicas, según contó Infobae.

Tuvo que dejar su casa por una situación de violencia y, con sus hijos a cargo, empezó a revisar la basura "buscando en la basura algo para vender y llevarle un plato de comida" a la familia. En ese período, relató, sufrió episodios de violencia en la calle y contó que a ella y a sus compañeros muchas veces los trataron "como delincuentes" mientras les sacudían los carros.

De esa organización nació la cooperativa que hoy preside, con más de 200 integrantes, un espacio que además da una mano a excompañeros que salen de la cárcel o están en recuperación de adicciones. Ante el Papa, San Martín resumió así por qué sigue en ese camino: "Los cartoneros no somos basura, somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la casa común", dijo, de acuerdo con el registro de Infobae. Según el medio, el abrazo que le dio el Pontífice al terminar de hablar fue el instante de mayor emoción de todo el encuentro.

El testimonio de San Martín no estuvo solo. Antes que ella habló el empresario Juan Martín Allende, que ligó su compromiso ético a la muerte de su hija menor y advirtió sobre funcionarios que, según denunció, usan sus cargos "para lucrar". Lo siguió Sabrina Sapone, delegada sindical de Avellaneda, que cuestionó el avance de la inteligencia artificial "sin custodia de la dignidad humana" y resumió su postura con una frase: "no vivimos para trabajar, sino que trabajamos para vivir dignamente".

Después de San Martín llegó el turno de Soledad Cuéllar, que hace más de diez años trabaja como acompañante en la Misión San Francisco, de la comunidad Ava Guaraní, en Pichanal, provincia de Salta. Por ser mujer y pertenecer a un pueblo originario, dijo, conoció de cerca la discriminación y la falta de oportunidades. Hoy trabaja en el Hogar de Cristo Santa Clara, junto a mujeres que atraviesan problemas de consumo, sobre las que reflexionó: "Detrás de una adicción siempre hay una historia, que ninguna llegó sola hasta ahí y ninguna sale sola tampoco". Cuéllar sumó además su paso por Ñande, un emprendimiento que levantaron entre varias "con nuestras propias manos", sin esperar que alguien les diera una oportunidad.

Cerró la ronda de testimonios la docente Magalí Jojot, de Paraná, que compartió la experiencia de acompañar a un vecino de un barrio con empleo informal para quien acercarse a un banco "le parecía imposible". Jojot contó que, con el tiempo, ese mismo vecino pasó a manejar los aspectos legales y contables de una fundación educativa, y remarcó que los indicadores económicos "reflejan solo una parte de la realidad" porque dejan afuera el miedo y el potencial de las personas.

Al escuchar los cinco relatos, León XIV retomó la palabra con un mensaje que citó el magisterio de su antecesor Francisco y reclamó que las políticas públicas garanticen el acceso al trabajo, que las inversiones incluyan responsabilidad social y que el avance tecnológico no avance a costa de la dignidad humana.

El paso por la UCA fue la tercera actividad del día del Pontífice en Buenos Aires, después de una visita por la mañana al Cottolengo Don Orione, en Claypole, y de la misa que reunió a más de dos millones de personas frente al Monumento a los Españoles, en Palermo. Un día antes, León XIV había estado en el Palacio Libertad junto al presidente Javier Milei, donde pidió "reconocer al que piensa distinto" y una "economía al servicio de las personas".

Quien abrió el encuentro en la UCA fue el arzobispo de Buenos Aires, Jorge García Cuerva, con una frase breve para recibir al Papa: "Siéntase en casa". Habló también monseñor Dante Braida, que preside la Conferencia Episcopal Argentina y es obispo de La Rioja, quien calificó la precariedad laboral en la Argentina como "una realidad que preocupa", aunque dijo confiar en la "gran capacidad de nuestro pueblo para reorganizarse".