El palacio porteño con más de un siglo que hospedará a León XIV

Mientras en Salta todavía se habla del paso del Papa por la provincia, en Buenos Aires León XIV pasa sus noches en un edificio que tiene casi tanta historia como la visita misma. Se trata del Palacio Fernández Anchorena, sobre la avenida Alvear al 1600 en Recoleta, que desde hace más de setenta años funciona como sede de la Nunciatura Apostólica, la representación diplomática del Vaticano en el país, según detalló el medio porteño Ámbito.

La mansión no se construyó para alojar jefes de Estado ni pontífices. En 1907, el matrimonio de Juan Antonio Fernández y Rosa Irene de Anchorena encargó la obra al arquitecto francés Édouard Le Monnier, que levantó un edificio de estilo hôtel particulier Luis XV, la misma corriente que inspiró a buena parte de las residencias aristocráticas porteñas de principios del siglo pasado. La fachada, simétrica y ornamentada, se corona con una cúpula de pizarra sobre un cuerpo cilíndrico, y da paso a un vestíbulo de planta elíptica rodeado de columnas corintias que conecta con la escalera principal de la casa.

La ironía es que sus dueños originales nunca vivieron ahí: el matrimonio Fernández-Anchorena residía en París y jamás concretó el regreso a Buenos Aires que tenían planeado, así que la propiedad quedó varios años prácticamente vacía, a cargo sólo del personal de mantenimiento. El primer habitante de peso llegó en 1922, cuando el entonces presidente Marcelo Torcuato de Alvear alquiló la casa junto a su esposa, Regina Pacini, y la usó como residencia oficial durante alrededor de un año.

Después pasó a manos de Adelia Harilaos de Olmos, viuda del empresario y ex gobernador cordobés Ambrosio Olmos, una mujer profundamente religiosa que convirtió uno de los cuartos en oratorio privado y recibía misa todas las mañanas. La Santa Sede la distinguió con el título de marquesa pontificia, y antes de morir decidió donarle el palacio al Vaticano. Desde 1952 funciona ahí la Nunciatura Apostólica, con el nuncio como representante papal ante las autoridades argentinas.

Ese mismo rol diplomático es el que explica por qué León XIV duerme ahí y no en un hotel: la residencia le da al Papa un espacio reservado para descansar y recibir visitas fuera de los actos públicos de la gira. No es la primera vez que la Iglesia elige este lugar para alojar a un pontífice: Juan Pablo II ya se había hospedado en el mismo palacio durante sus viajes a la Argentina de 1982 y 1987, así que la estadía actual retoma una tradición de más de cuatro décadas.

El reconocimiento oficial al edificio llegó en 2002, cuando un decreto nacional lo declaró Monumento Histórico Nacional por su valor arquitectónico y su peso en la historia de la ciudad. Hoy es una de las pocas mansiones de aquella época que todavía se mantienen en pie sobre la avenida Alvear, con jardines traseros que bajan hasta la calle Posadas y una escalinata que conecta los distintos niveles del terreno.

La fachada del palacio contrasta hoy con el movimiento cotidiano de ese tramo de Recoleta, pero con la llegada de León XIV vuelve a ocupar un lugar destacado en la agenda pública: sus salones y habitaciones son, por estos días, el escenario de la estadía de un pontífice en una residencia que acumula más de cien años de historia argentina, arquitectura francesa y tradición religiosa.