Noruega vuelve a apostar al Mar Argentino con YPF en la búsqueda de petróleo

Equinor, la petrolera noruega controlada mayoritariamente por el Estado de ese país, le puso fecha a su próximo intento en aguas argentinas. Según informó Clarín, la empresa confirmó que avanzará junto con YPF y la Compañía General de Combustibles (CGC, del grupo que encabeza la familia Eurnekian) en la exploración de petróleo y gas en dos bloques del Mar Argentino.

El plan apunta a las áreas AUS 105 y AUS 106, dentro de la Cuenca Austral, frente a la costa de Río Grande, en Tierra del Fuego, a unos 26 kilómetros mar adentro. Las perforaciones quedaron agendadas para entre 2028 y 2029, aunque esa fecha todavía depende de que se completen los trámites ambientales y regulatorios y se consigan los permisos necesarios.

¿Por qué le importa esto a alguien que vive lejos de la costa? Porque la propia YPF, la petrolera que el Estado argentino controla, vuelve a poner fichas fuera de Vaca Muerta: el negocio de los hidrocarburos ya no se juega sólo en tierra, sino también mar adentro, con un socio internacional y un riesgo mucho más caro que el de un pozo convencional.

Y el riesgo es alto en todo sentido. Perforar un pozo marítimo cuesta entre 70 y 100 millones de dólares, de seis a ocho veces más que en Vaca Muerta, y la chance de encontrar petróleo o gas en esas condiciones ronda apenas el 12% al 20%. La otra cara de esa apuesta es que, cuando el pozo resulta productivo, los costos de operación bajan tanto que el negocio se vuelve muy rentable. Equinor conoce bien esa lógica: antes de dar con el yacimiento que la convirtió en una potencia del petróleo offshore, la empresa perforó más de treinta pozos secos en el Mar del Norte, frente a las costas de su propio país.

La noruega no llega de cero a la Argentina: opera en el país desde 2017 y, además de sus licencias en la Cuenca Austral y en Malvinas Oeste, tiene los bloques CAN 100 y CAN 114, al norte del Mar Argentino. Entre 2023 y 2024 realizó ahí su mayor campaña internacional de sísmica 3D, y en 2024 perforó el pozo exploratorio Argerich x-1 en el bloque CAN 100: salió seco, pero sirvió para entender mejor la geología de la zona.

Lo que Equinor sí resolvió dejar fue la tierra, no el mar: este año vendió los activos terrestres que tenía en Vaca Muerta a Vista Energy, la petrolera de Miguel Galuccio, por 712 millones de dólares. En un comunicado citado por Clarín, la compañía explicó que la Argentina "sigue siendo una pieza importante del portafolio exploratorio internacional de Equinor" y que seguirá trabajando junto a sus socios "de acuerdo con los más altos estándares de seguridad y desempeño ambiental".