El rival que River enfrentó en Salta al arrancar el semestre vuelve a cruzarse en su camino

Salta ya conoce a este rival. El primer partido de River en todo el semestre fue justamente contra Aldosivi, por la Copa Argentina, y se jugó en la provincia. Pasó casi sin ruido porque coincidió con la final del Mundial de clubes, que Argentina perdió 1 a 0 ante España en Nueva Jersey dos días después. Pero aquella caída por 3 a 1 terminó pesando mucho más de lo que pareció en el momento: fue el primer síntoma serio de la crisis que un mes y medio más tarde terminó sacando a Eduardo Coudet del cargo, tras quedar afuera también de la Copa Sudamericana por penales ante Independiente Santa Fe.

Ahora el calendario vuelve a cruzar a los mismos equipos, aunque esta vez en Mar del Plata y por el cierre de la fase regular del Torneo Clausura, el jueves a las 15. Hasta 10 mil hinchas de River podrán acompañar al equipo: la organización liberó 6 mil entradas populares a 100 mil pesos y 4 mil plateas a 140 mil pesos cada una.

El contexto cambió poco desde julio. Aquella vez el plantel todavía se estaba armando; hoy, con Leonardo Ponzio como director técnico interino tras la salida de Coudet, River ya sumó los refuerzos que le faltaban —una inversión que, según publicó Clarín, rondó los 70 millones de dólares— pero el funcionamiento colectivo sigue sin aparecer, sobre todo en la mitad de la cancha.

El resultado de este jueves no es un trámite para el equipo de Núñez. La derrota en el último Superclásico ante Boca le cerró a River la chance de meterse en la Copa Libertadores por la tabla anual, así que la única vía que le queda es salir campeón del Clausura. Ganarle a Aldosivi le garantizaría, además, el cuarto puesto y la localía en los octavos de los playoffs.

A los problemas de juego se suma una lista larga de ausencias que obliga a Ponzio a rearmar el equipo. No estarán Gonzalo Montiel ni Lucas Martínez Quarta, suspendidos tras ser expulsados en la Bombonera, y tampoco Fausto Vera ni Aníbal Moreno, que no terminaron de recuperarse de sus lesiones, ni Juan Cruz Meza, desgarrado. En su lugar entrarían Giovanni González por el lateral derecho y Lautaro Rivero en la zaga central, mientras algunos juveniles subirán al banco de suplentes.

El futuro de Ponzio en el cargo también está en juego: dirigirá hasta fin de año, cuando el club defina si sigue al mando. "Cuando termine el torneo haremos una evaluación y analizaremos las posibilidades del futuro entrenador, incluidas las de Ponzio", dijo el presidente de River, Di Carlo, sin confirmar ni descartar la continuidad del santafesino.

En paralelo volvió a circular, una vez más, el nombre de Ramón Díaz como candidato a volver al club. El expresidente Rodolfo D'Onofrio se metió en el debate: "En River Ramón dejó una muy buena imagen. Si el presidente (Di Carlo) decide traer a Ramón Díaz voy a apoyarlo. Pero hoy está Ponzio, hay que bancarlo porque es un ídolo del club", declaró. D'Onofrio también contó que recibió un gesto inesperado: el hijo de Díaz y su representante lo llamaron para transmitirle que el propio Ramón quería reunirse con él y pedirle disculpas, algo que el dirigente calificó como "un gesto digno".

River necesita el triunfo para no llegar complicado a los playoffs. Aldosivi, que ya mira de reojo la Primera Nacional, quiere despedirse de la máxima categoría de la mejor manera posible.