Ponzio lleva a River a un retiro especial en Pilar antes de los octavos ante Lanús

River arrancó esta semana una concentración que no es una más: Leonardo Ponzio decidió usar el parate por la fecha FIFA para meter al plantel en el hotel Hilton de Pilar, entre este miércoles por la mañana y el jueves por la noche, antes de los octavos de final ante Lanús. Esa serie es apenas el primer escalón de los playoffs que el Millonario está obligado a ganar completos para meterse en la Libertadores 2027, así que no hay margen para improvisar la previa.

El entrenador interino explicó la idea apenas terminó la goleada a Aldosivi en Mar del Plata, el partido anterior al arranque de los playoffs: "Cualquier futbolista, cualquier ser humano, que tiene tanta exigencia día a día, si está bien de lo mental fluye todo. Este momento nos va a dar la posibilidad de generar dobles turnos, conocer mejor al grupo", dijo Ponzio, según reprodujo ole.com.ar.

El cronograma empezó con una decisión poco habitual en la previa de un mata-mata: les dio franco el fin de semana a los jugadores y después metió dos prácticas a doble turno en el predio de entrenamiento, el Camp. La concentración en Pilar es el cierre de esa seguidilla, pensada para reforzar la convivencia del grupo y para que el cuerpo técnico termine de evaluar a cada futbolista antes de lo que en River ya llaman las cuatro finales que necesitan ganar para no cerrar un año que el título de Boca en la Liga Profesional volvió todavía más frustrante.

El hotel elegido no es casual: lo usó varias veces Marcelo Gallardo cuando buscaba un lugar tranquilo para trabajar lejos del ruido, casi como un retiro.

En paralelo, Ponzio pelea contra el calendario médico. Aníbal Moreno y Fausto Vera son las dos recuperaciones que más le importan, y el objetivo es que ambos reciban el alta durante la estadía en Pilar para sumar minutos el sábado, en el amistoso ante Gimnasia en el Camp, y llegar en mejores condiciones al cruce con Lanús en el Monumental. Mientras tanto, otro futbolista del plantel ya casi no siente molestias en el isquiotibial derecho que se desgarró ante Belgrano y confía en jugar sin dolor por la protrusión discal que arrastra desde el clásico con Racing.

No todas son buenas noticias en la lista. Ponzio va a tener que arreglarse sin el arquero Beltrán, sin Montiel y sin Thiago Almada, los tres convocados por Lionel Scaloni para los amistosos de la Selección ante Uruguay y Costa Rica. A cambio, el técnico decidió algo que alivia a varios hinchas: los tres juveniles citados a la Sub 20 se quedan en el plantel en lugar de sumarse a esa convocatoria, una señal de hacia dónde apunta la planificación.

Con esas bajas ya resueltas, la apuesta de Ponzio pasa por potenciar a los que sí están disponibles: Ángel Correa y Lucas Beltrán, que cortó una sequía larga de gol justo en el partido anterior al comienzo de los playoffs, son los nombres en los que el entrenador confía para encarar los octavos ante Lanús con el equipo mejor preparado posible, tanto en lo físico como en lo mental.