EXAR amplía su mega proyecto de litio en Jujuy con una inversión de u$s1.116 millones

En la Puna jujeña, a unos 270 kilómetros de San Salvador de Jujuy, el salar de Cauchari-Olaroz entró en una nueva etapa. Según publicó Ámbito, la minera EXAR destinará u$s1.116 millones a expandir su planta de litio, con el respaldo del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones, el RIGI, y las obras ya empezaron.

Hoy la planta produce unas 38.000 toneladas al año; con los nuevos trabajos, el volumen prácticamente se duplica, hasta llegar a las 85.000 toneladas anuales de carbonato de litio, gracias a 45.000 toneladas más de capacidad instalada. Más adelante, la compañía apunta todavía más alto: a una tercera etapa de 150.000 toneladas por año.

El acto de inicio de obra reunió a unas 150 personas en el predio: representantes de las siete comunidades cercanas, trabajadores, proveedores, autoridades provinciales, gremialistas y directivos de la compañía. El gobernador de Jujuy, Carlos Sadir, encabezó la actividad y puso el acento en el empleo: "Esto significa trabajo para nuestra gente, más desarrollo para esta región y para los pueblos de la zona, que es lo que buscamos", dijo.

El RIGI que logró EXAR, de acuerdo con la Resolución 825/2026 del Ministerio de Economía, divide el trabajo en dos tramos. El primero cierra las tareas preliminares y deja funcionando un módulo que arranca en 5.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente, con cuatro años de plazo. El segundo exige perforar nuevos pozos, sumar piletas de evaporación y levantar una planta a escala comercial, para quedarse con las 45.000 toneladas que agrega la ampliación en un período adicional de cinco años. Computando los dos tramos, el desembolso que EXAR puede anotar como inversión trepa a u$s1.166.677.726, con un cronograma de 90 meses que arrancó en julio de 2026 y una puesta en marcha estimada para diciembre de 2028.

La empresa ya declaró inversiones computables por u$s96.755.467 en sus primeros dos años, por encima del mínimo del 40% que exige la Ley 27.742 para mantenerse dentro del régimen.

Uno de los puntos que más se remarcó en el acto fue la participación de JEMSE, la minera estatal jujeña, dueña del 8,5% de EXAR y primera empresa pública del país en integrar un proyecto bajo el RIGI. Su presidente, Exequiel Di Lello Ivacevich, lo calificó como "un motivo de orgullo" ligado a un modelo que combina inversión pública y privada.

La ampliación trae, además, un cambio de tecnología: la extracción directa de litio (DLE), desarrollada por la china Ganfeng, que acorta el proceso productivo de hasta 24 meses —lo que demanda hoy la evaporación solar— a un ciclo de entre 15 y 20 días.

La operación tiene lazos directos con siete comunidades indígenas de la zona: Susques, Pastos Chicos, Huancar, Puesto Sey, Olaroz Chico, El Toro y Catua. Casi un tercio de la plantilla de EXAR vive en esas localidades, y siete de cada diez empleados son jujeños, según los datos que dio la propia compañía. La firma trabaja con más de 820 proveedores y calcula que roza los 2.000 puestos de trabajo, entre directos e indirectos, entre Jujuy y el resto del país. Con la nueva etapa se sumarán 140 personas más, una cifra que la compañía espera triplicar en los próximos años.