Colapinto perdió los puntos en México por una sanción que la Fórmula 1 no deja apelar

Franco Colapinto terminó octavo en el Gran Premio de México, pero una penalización de diez segundos por no reducir lo suficiente la velocidad en un sector con bandera amarilla lo hizo retroceder al puesto 15° y le costó los puntos. Según publicó Clarín, la sanción —la tercera del año por una infracción parecida— reabrió la discusión sobre cuánto margen de interpretación tienen los comisarios de la FIA para decidir estos castigos.

El antecedente más cercano fue en Barcelona, el 14 de junio, cuando el argentino también llegó octavo y una sanción idéntica lo bajó al décimo lugar. El 23 de agosto, en Países Bajos, recibió un drive-through por adelantar bajo doble bandera amarilla, una infracción distinta pero emparentada con las mismas señales de advertencia. Los tres episodios le dejaron puntos en la superlicencia: uno en Barcelona, dos en Países Bajos y uno más ahora en México, hasta sumar cinco puntos en los últimos doce meses. Si llega a doce en ese período, se expone a perderse una carrera por suspensión.

Para resolver el caso mexicano, los comisarios cruzaron datos de posicionamiento, telemetría, comunicaciones de radio e imágenes de a bordo. Alpine presentó su propia evidencia para defender a su piloto, pero no alcanzó: la conclusión fue que Colapinto no había bajado suficiente la velocidad en un tramo con bandera amarilla simple. El problema, señala la nota, es que la propia regla no fija un porcentaje único de desaceleración para todos los casos: se toma como referencia que el sector se recorra al menos un 5% más lento que en condiciones normales, pero también entran en juego el uso del acelerador, la presión de freno y el estado de la pista. La FIA, además, no difundió los valores concretos de velocidad que usó para fundamentar la sanción, algo que complica revisar la decisión desde afuera. En un segundo episodio bajo doble bandera amarilla, de hecho, los mismos comisarios optaron por no castigarlo: entendieron que existía una duda razonable sobre si había recibido el aviso con el tiempo necesario.

¿Tiene Alpine forma de dar vuelta el resultado? El camino es angosto. El Reglamento Deportivo de la Fórmula 1 para esta temporada no admite una apelación común contra penalizaciones de tiempo impuestas después de la carrera. Queda, sí, el derecho de revisión: para que los comisarios reabran el expediente, la escudería necesita aportar un elemento nuevo que no estuviera disponible cuando se tomó la decisión original, no simplemente repetir la telemetría ya presentada o manifestar su desacuerdo. En junio ese mecanismo le funcionó al equipo con Pierre Gasly, a quien le anularon dos sanciones de Mónaco tras sumar pruebas sobre cómo se había medido su velocidad en el pit lane. Por ahora no hay confirmación de que Alpine vaya a pedir lo mismo por lo de Colapinto.

El respaldo, en todo caso, llegó de arriba: Flavio Briatore, asesor ejecutivo de la escudería, calificó la carrera del argentino como consistente, en especial después de un tramo flojo, y lamentó que el equipo terminara sin puntos pese a meter los dos autos entre los diez primeros. El propio Colapinto reconoció el error pero no escondió la bronca: "Es un final muy amargo después de lo lindo que había sido volver a los puntos tras una serie de carreras en las que no terminé. Les pido disculpas a todos en el equipo por lo que pasó bajo bandera amarilla. Aunque es difícil de entender realmente el error es mío en el auto", dijo en declaraciones que difundió Alpine. Sobre el trabajo colectivo, agregó: "Creo que en general fue una carrera muy bien ejecutada por el equipo en circunstancias difíciles pero lamentablemente debido a una infracción bajo bandera amarilla recibimos una penalización de tiempo y perdimos los puntos que merecíamos sumar. Hubo múltiples relanzamientos y autos de seguridad pero creo que como equipo lo manejamos bien y tomamos las decisiones correctas".

Gasly, en cambio, fue penalizado por la infracción bajo doble bandera amarilla, con un castigo más severo que lo dejó 17° y que terminó de arruinarle a Alpine la chance de acortar distancia con Racing Bulls en el Campeonato de Constructores. Es, además, otro tropiezo dentro de una temporada irregular para el piloto de Pilar, a quien un comercial de Mercado Libre convirtió en símbolo pese al mal momento en la Fórmula 1. El tropiezo llegó, de hecho, el mismo fin de semana en el que la Fórmula 1 probó a diez pilotos suplentes en la primera práctica libre de México. La próxima chance para Colapinto será el Gran Premio de San Pablo, del 6 al 8 de noviembre, donde buscará un resultado que esta vez pueda conservar hasta la bandera a cuadros.