Lionel Messi llegó a Rosario con su familia antes de su despedida de la Selección

Lionel Messi aterrizó en la Argentina este viernes a bordo de un vuelo privado que partió desde Fort Lauderdale y tocó tierra cerca de las 7 de la mañana en el Aeropuerto Internacional Islas Malvinas, según informó Infobae. El capitán de la Selección viajó acompañado de su esposa, Antonela Roccuzzo, sus tres hijos —Thiago, Mateo y Ciro— y su madre, Celia Cuccittini. Apenas bajó del avión, la familia se dirigió a la casa que tienen en Funes, donde Messi pasará sus primeras horas en el país.

La llegada se adelantó respecto del cronograma que manejaba el cuerpo técnico. Según el plan inicial, el rosarino se iba a sumar a la concentración el domingo, una vez terminado el amistoso de la Selección ante Burkina Faso, previsto para este sábado a las 21 en el Estadio Monumental. Con Messi ya en el país antes de ese partido, quedó abierta la pregunta de si se acercará a Núñez para acompañar al equipo, aunque no hay confirmación oficial y la planificación deportiva no lo contempla en cancha.

El capitán llega de jugar los 90 minutos para el Inter Miami el miércoles 28 de septiembre, encuentro en el que anotó un gol de tiro libre en la derrota del equipo de la MLS. Tiene 39 años y la idea, según el reporte, es que aproveche el fin de semana en Rosario antes de viajar a Buenos Aires para integrarse al resto de los convocados una vez que termine el compromiso del sábado.

El entrenador Lionel Scaloni ya había anticipado la posibilidad de que Messi llegara antes de lo previsto. En la conferencia de prensa previa al 4-0 ante Bolivia en Córdoba, el DT explicó: "Leo en principio viene el fin de semana, después del partido del 3. Pero si quiere venir a jugar el 3, puede, no tiene problema. En principio, viene después de ese partido. Llegaría el fin de semana acá, el domingo creo". Scaloni también aclaró que no había vuelto a hablar con Messi después de esa charla sobre si se sumaba para el partido del 6.

Ese partido del 6 de octubre, ante Benín desde las 20, será el verdadero cierre: el 208° encuentro de Messi con la Albiceleste y el último de su carrera con la camiseta de la Selección. La Asociación del Fútbol Argentino programó ese amistoso una hora antes que los otros dos de la fecha FIFA, y las entradas para despedir al capitán ya se agotaron. El Monumental, además, volverá a tener su capacidad completa después de que dos fechas se jugaran con el aforo reducido al 50% por una sanción.

Para la ocasión, la Selección estrenará una camiseta especial, con un diseño inspirado en la bandera nacional en disposición vertical, el Sol de Mayo en el centro y ramas de laureles alrededor del número 10. La prenda se usará una sola vez.

La vitrina que acumuló con la camiseta albiceleste es enorme: dos títulos de Copa América, una Finalissima, una Copa del Mundo, un título Sub 20 y el oro olímpico de Beijing 2008, a lo que se suman los subcampeonatos mundiales de Brasil 2014 y de la edición compartida entre Estados Unidos, Canadá y México en 2026. Su último partido con la Selección en el país había sido el 31 de marzo pasado, en la goleada 5-0 ante Zambia en La Bombonera, donde también convirtió un gol.

Antes de la despedida ante Benín, el plan para Messi incluye sumarse formalmente a la concentración recién después del amistoso contra Burkina Faso, con pocos días de entrenamiento junto al resto del plantel antes de una noche que la Asociación del Fútbol Argentino prepara con homenajes, aunque todavía sin detalles difundidos sobre el operativo en el Monumental.