El presidente de la Legislatura de Malvinas dice que los isleños están "decepcionados" con Milei

Jack Ford, presidente de la Asamblea Legislativa del gobierno de las Islas Malvinas —la máxima autoridad local después del gobernador designado por la corona británica, Colin Martin-Reynolds— dijo que los isleños están "decepcionados" con el giro de la política argentina hacia el archipiélago, aunque remarcó que la noticia "en última instancia, no sorprende". Lo afirmó en una entrevista exclusiva por correo electrónico con *La Nación*, que la publicó este domingo.

El cambio de clima diplomático arrancó el 3 de septiembre, cuando el presidente Javier Milei anunció en cadena nacional una política más agresiva contra las empresas que explotan recursos en las islas. Según relató el medio, la escalada tuvo un efecto doble para los isleños: por un lado, consiguieron más respaldo del Reino Unido, que fortaleció su base militar en Mont Pleasant y se comprometió a autorizar los permisos de explotación de hidrocarburos; por otro, el conflicto diplomático puede afectar la confianza de los inversores.

Consultado sobre cómo viven los isleños la postura del gobierno argentino, Ford respondió: "Con calma, y algo de decepción, pero en última instancia, no sorprende. A principios de este año, el presidente Milei habló sobre los deseos y la autodeterminación de los isleños, lo que había dado indicios de que podría existir una oportunidad para una relación más respetuosa. Sin embargo, los recientes intentos de socavar nuestra economía son contrarios a eso".

Sobre las amenazas del gobierno argentino contra las empresas que operan en las islas y sus empleados, el funcionario isleño las describió como "un paso atrás", aunque aclaró que "la vida aquí continúa con normalidad" porque la comunidad "ha convivido con esta presión durante generaciones".

Ford también confirmó que el proyecto petrolero Sea Lion —cuya decisión final de inversión se tomó el año pasado— sigue en marcha: "Se está desarrollando de forma responsable, con las salvaguardias ambientales y normativas adecuadas, para el beneficio a largo plazo de nuestra comunidad".

Sobre el rol de Estados Unidos en la escalada, Ford evitó pronunciarse sobre las declaraciones de Donald Trump y derivó la pregunta a Washington: "Ese es un asunto que compete a Estados Unidos. Lo que sí podemos afirmar es que el derecho de las personas a decidir su propio futuro es un principio democrático que los estadounidenses comprenden mejor que la mayoría". Destacó, en cambio, el apoyo británico, "claro e inquebrantable, incluso por parte del primer ministro en las Naciones Unidas la semana pasada".

Consultado por una posible ruta marítima a Punta Arenas, el funcionario no confirmó detalles —"compartiremos cualquier novedad cuando haya algo que anunciar"—, aunque *La Nación* aclaró en una nota al pie que la naviera chilena Eastern Islands ya oficializó esa ruta y anunció el primer viaje para diciembre. Ford sí describió como valiosas las conexiones de transporte existentes con Chile y Uruguay.

Sobre si la escalada diplomática se calmará, Ford fue tajante: "No buscamos tensión ni confrontación; simplemente queremos seguir construyendo un futuro para nuestra comunidad sin injerencias. Deseamos una relación de buena vecindad con Argentina, pero eso es imposible mientras persista su reivindicación de soberanía y continúen sus esfuerzos por socavar nuestra economía". Agregó que "las Islas Malvinas siempre han cumplido con su parte de los acuerdos recientes; lamentablemente, Argentina no lo ha hecho".

El funcionario isleño remarcó que existen áreas de cooperación posibles con Argentina, como la labor humanitaria para identificar a los soldados argentinos sepultados en las islas, "algo de lo que ambas partes pueden sentirse orgullosas". Y cerró con un mensaje directo: "La autodeterminación es un derecho universal, los habitantes de las Islas Malvinas tienen derecho a ese derecho tanto como cualquier otra persona, y nuestros deseos democráticos deben ser respetados".

Por último, Ford agradeció el respaldo de Londres y de "todo el espectro político" del Reino Unido, y destacó la extensión de las licencias de producción de hidrocarburos *off shore*, que calificó como "una clara señal de confianza en nuestro futuro".