Compañero de Colapinto en Alpine, Ryo Hirakawa debuta en la Fórmula 1 a los 32 años

A los pilotos de Fórmula 1 cada vez les cuesta menos arrancar jóvenes: primero fue Fernando Alonso el que corrió con la etiqueta de precoz, después Lewis Hamilton, más tarde Sebastian Vettel, y ahora viene Kimi Antonelli rompiendo esa marca otra vez. Por eso llama la atención lo que va a pasar este fin de semana en el Gran Premio de México: un piloto de 32 años va a debutar en la categoría. Se trata de Ryo Hirakawa, el japonés que hasta hace poco compartía rol de reserva con Franco Colapinto.

El empujón que lo puso en la grilla no vino de un ascenso normal, sino de una salida intempestiva: Haas decidió bajar a Esteban Ocon sin dar explicaciones públicas del motivo. Ahí entró Hirakawa, que además de estar disponible tenía un argumento de peso: su vínculo con Toyota, socio técnico y estratégico de la escudería estadounidense. Las piezas encajaron rápido y el japonés se quedó con la butaca.

Su recorrido como reserva viene de antes. En 2024 cumplió ese rol en McLaren, y en 2025 pasó a Alpine, donde coincidió con Colapinto en una coincidencia curiosa: a ambos los anunciaron el mismo 9 de enero, aunque a Hirakawa lo confirmaron unas horas antes. En ese momento, el bonaerense todavía no se había asegurado el lugar de titular, y la segunda butaca la ocupaba Jack Doohan, así que japonés y argentino compartían exactamente el mismo puesto dentro del equipo.

La relación con Alpine le duró poco a Hirakawa: se fue del equipo francés en abril y pasó a Haas, donde tuvo que esperar 18 meses hasta que el momento llegó. Consultado por la expectativa de debutar a su edad, el propio piloto lo resumió sin vueltas: "Es fácil decir que soy demasiado viejo, pero quién sabe si puedo hacerlo bien o no, así que lo hago lo mejor que puedo", dijo, según recogió el sitio deportivo Olé al confirmarse el debut.

La comparación ayuda a entender por qué la edad no debería ser un techo: Michael Schumacher, uno de los pilotos más ganadores de la historia, recién se retiró por primera vez a los 37 años. Hirakawa, de todos modos, no llega sin currículum: tiene dos campeonatos mundiales en el WEC, en la categoría Hypercar, algo que ningún otro debutante reciente de la Fórmula 1 puede exhibir.

El debut también cierra un capítulo breve pero significativo en la carrera de Hirakawa: hace apenas un año compartía el mismo rol que Colapinto dentro de Alpine, y hoy los caminos de ambos quedaron en escuderías distintas. Con sus dos títulos del WEC como aval, lo que sigue para el japonés depende exclusivamente de lo que haga arriba del auto este fin de semana en México, a una edad en la que la mayoría de sus rivales ya lleva una década compitiendo.