Murió Wilfredo "Bazooka" Gómez, leyenda del boxeo puertorriqueño

El boxeo internacional está de luto por la muerte de Wilfredo "Bazooka" Gómez, a los 69 años, según informó Infobae. La noticia la dio a conocer su hijo, Wilfredo Gómez Jr., en una aparición televisiva en la cadena Telemundo Puerto Rico. El expúgil falleció después de permanecer dos semanas internado por complicaciones respiratorias severas.

Días antes de su muerte, la familia había pedido cadenas de oración en las redes sociales ante el delicado cuadro clínico del boxeador, que además arrastraba secuelas neurocognitivas asociadas a su extensa carrera arriba del ring. Figuras del ambiente como el expresidente de la Organización Mundial de Boxeo, Paco Valcárcel, y el actual titular del Consejo Mundial de Boxeo, Mauricio Sulaimán, expresaron sus condolencias a la familia apenas se conoció la noticia.

Gómez nació el 29 de octubre de 1956 en el barrio Las Monjas, en San Juan, y antes de pasar al profesionalismo ya se destacaba como amateur: representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y se consagró campeón en el primer Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado, disputado en La Habana en 1974.

Como profesional cerró su carrera con un récord de 44 victorias, 3 derrotas y 1 empate, con 42 triunfos por nocaut. La revista especializada The Ring lo ubicó en el puesto número 13 de su listado de los 100 mejores noqueadores de la historia del boxeo. Su dato más distintivo llegó en las 122 libras: defendió su título mundial de peso supergallo del Consejo Mundial de Boxeo en 17 ocasiones consecutivas, todas por nocaut, un registro que según la fuente se mantiene imbatido. Su porcentaje de efectividad por KO superó el 95%.

Gómez se convirtió además en tricampeón mundial en tres divisiones distintas: el peso supergallo y el peso pluma, ambos del Consejo Mundial de Boxeo, y el peso superpluma de la Asociación Mundial de Boxeo. En 1995 fue exaltado al Salón de la Fama del Boxeo Internacional, en Canastota, Nueva York.

Su carrera estuvo marcada por la rivalidad boxística entre Puerto Rico y México. En 1978 derrotó por nocaut técnico en el quinto asalto al mexicano Carlos Zárate, invicto hasta ese momento, y más adelante defendió su corona ante otro boxeador mexicano, Lupe Pintor, en una pelea que la fuente describe como una batalla sangrienta.

El combate más recordado de su carrera, sin embargo, terminó en derrota. En agosto de 1981, Gómez subió de categoría para enfrentar al mexicano Salvador Sánchez en el Caesars Palace de Las Vegas, en lo que distintos cronistas consideraron una de las peleas más salvajes de la época. Sánchez lo venció por nocaut técnico en el octavo asalto. La expectativa de una revancha quedó trunca: Sánchez murió en un accidente automovilístico al año siguiente, lo que impidió el segundo capítulo entre ambos.