Un helicóptero Chinook de Estados Unidos lleva ayuda humanitaria a las zonas de Panamá golpeadas por el sismo

Un helicóptero militar Chinook CH-47 de Estados Unidos inició este sábado misiones de transporte de ayuda humanitaria hacia las provincias centrales de Panamá, un día después del terremoto que sacudió el país, según informó Infobae.

La operación está coordinada con el Servicio Nacional Aeronaval (Senan) y el Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) de Panamá, y apunta a hacer llegar suministros de primera necesidad a los poblados más golpeados, en particular en la región de Azuero.

La aeronave pertenece a la Fuerza de Tarea Conjunta Bravo de Estados Unidos, que ya estaba en Panamá haciendo entrenamientos cuando ocurrió el sismo. Un representante estadounidense detalló, al inicio de las operaciones, que el helicóptero puede cargar aproximadamente 10.000 libras o 24 pasajeros, una capacidad que facilita mover equipos y suministros hacia los lugares más difíciles de alcanzar.

Desde Panamá Pacífico, personal militar estadounidense y equipos del Senan comenzaron los vuelos para llevar carpas y otros elementos básicos a los damnificados. El trabajo conjunto apunta a definir, junto con las instituciones panameñas, qué poblados necesitan ayuda con más urgencia por los daños en casas, rutas y puentes.

El apoyo estadounidense también contempla la llegada de 20 especialistas en búsqueda, rescate y evaluación de estructuras, procedentes de Virginia y California. Van a reforzar la inspección y la respuesta en las zonas golpeadas, donde hay edificios dañados y poblados que quedaron aislados por los problemas en los caminos.

Según el mismo representante, el envío fue acordado entre los gobiernos de José Raúl Mulino y Donald Trump para dar una respuesta rápida a la emergencia. Agregó que cada misión se va a definir según lo que pidan Sinaproc y las autoridades locales, de modo de no repetir tareas y usar mejor lo disponible.

El Senan, a su vez, sigue con sus propios vuelos de reconocimiento y apoyo logístico para mover personal y suministros. Esa tarea pesa particularmente en Veraguas, Herrera y Los Santos, provincias donde los cortes de ruta y los derrumbes complican llegar por tierra a varias localidades.

El sismo que desató este operativo se produjo el viernes a mediodía, con epicentro en Azuero, y el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá lo midió en magnitud 7,5. Dejó personas heridas y daños en viviendas, hospitales, edificios públicos y escuelas: el segundo balance de Sinaproc contó 188 establecimientos educativos afectados en todo el país, en medio de evaluaciones de infraestructura que todavía seguían en marcha.

Después del sismo principal, la provincia atravesó una noche y una madrugada con más de 150 movimientos posteriores, algunos por encima de magnitud 6, que obligaron a muchas familias a quedarse fuera de sus casas. Las autoridades panameñas mantenían, hasta el segundo reporte oficial, las tareas de asistencia e inspección, y no habían confirmado muertos ni desaparecidos.