Pese a la tensión por Malvinas, un funcionario argentino viajó a Londres a buscar inversión minera

El secretario de Minería, Luis Lucero, partió el miércoles 14 de octubre hacia Londres junto a funcionarios de Jujuy y Mendoza, en la misma semana en que la Argentina llevó ante la Justicia internacional su pelea por el petróleo de las Malvinas, según publicó Infobae. La comitiva no fue a hablar de las islas: su agenda es la minería.

El lunes 20 Lucero participará del Argentina Day, un foro de inversión en minerales organizado por la embajada argentina en Londres junto a la embajadora Mariana Plaza, donde mostrará el panorama minero del país. Un día después expondrá en el Wood Mackenzie LME Forum, dentro de la LME Week, junto a ejecutivos de Appian Capital y BMO Capital Markets, en un panel sobre la geopolítica de los minerales críticos y el peso de China en esa cadena de suministro.

El interés británico por estos recursos no es ajeno al norte argentino. El Servicio Geológico Británico ubicó a la Argentina entre sus tres destinos prioritarios para cooperar en minerales críticos —junto con Filipinas y Zambia— con exploración posible en Jujuy, Catamarca y Salta. Según la Estrategia Nacional de Minerales Críticos del Reino Unido, la demanda interna de litio de ese país crecería 1.100% antes de 2035, mientras la de cobre casi se duplicaría.

La comitiva quedó lejos de lo que se imaginaba meses atrás. Se había especulado con una delegación encabezada por el propio Javier Milei junto a gobernadores, al estilo de la Argentina Week que el país organizó en Nueva York y en París. El propio Milei había dicho a fines de 2025, en una entrevista con The Telegraph, que pensaba viajar a Londres en 2026: de cumplirse, habría sido la primera visita bilateral de un presidente argentino al Reino Unido desde la de Carlos Menem en 1998. El plan se cayó el 3 de septiembre, cuando la Casa Rosada anunció sanciones y un proyecto de ley contra las empresas que explotan hidrocarburos en las islas. Una semana más tarde, el Gobierno confirmó que el viaje presidencial quedaba suspendido.

El frente judicial, mientras tanto, sigue su curso en Hamburgo. El 13 de octubre la Argentina formalizó ante el Tribunal del Mar su pedido de medidas cautelares para frenar nuevas actividades extractivas del proyecto Sea Lion, que opera la israelí Navitas Petroleum con el 65% y la británica Rockhopper Exploration con el 35%. Ese yacimiento prevé una inversión de USD 2.200 millones, con arranque de producción en 2028 y una capacidad proyectada de 180.000 barriles diarios durante 30 años.

Londres respondió con firmeza. La subsecretaria parlamentaria del Foreign Office, Uma Kumaran, calificó las acciones argentinas como "una campaña escalada de coerción económica" y anunció que el gobierno británico activará su legislación de Protección de los Intereses Comerciales para blindar a las empresas que operan en las islas. "Este gobierno no se quedará de brazos cruzados mientras la Argentina utilice la coerción económica contra el pueblo de las Islas Malvinas", afirmó ante la Cámara de los Comunes.

A ese clima se sumó una polémica extra por fuera de la agenda minera. El asesor presidencial Santiago Caputo publicó el 14 de octubre un mensaje en la red social X en el que sostuvo que "el Reino Unido está siendo colonizado por el Islam" y que eso era una razón más para que la Argentina recupere las Malvinas, acompañado de un video de una diputada laborista de origen somalí jurando su cargo con la mano sobre el Corán. Milei compartió esa publicación en su propia cuenta, lo que generó repercusión en medios británicos como The Telegraph y The Guardian.

Pese a todo ese ruido diplomático, la agenda minera sigue activa: ya en octubre de 2024, durante otra LME Week, las embajadas argentina y británica habían coorganizado un encuentro similar, con Lucero y el entonces secretario de Finanzas Pablo Quirno —hoy canciller— junto a cinco gobernadores mineros.