Flores, el jugador 183 de Messi: la foto que no se animó a pedir y el "hacé el gol" que no olvida

Leonel Flores vivió un instante que no va a olvidar: en los minutos finales de la despedida de Lionel Messi con la Selección Argentina, recibió un pase del capitán, tuvo una chance de gol y escuchó una frase que todavía procesa. El medio deportivo ole.com.ar publicó el relato que el propio juvenil de Boca hizo en zona mixta apenas terminó el partido.

"No me animé a pedirle la foto. Le hice que me firme la camiseta nada más, pero no, no me animé. Después, cuando me dio el pase, me dijo que haga el gol, porque justo había controlado controlado, podría haber hecho el gol. La verdad que todas las palabras que vengan de él, hay que tomarlas", contó Flores, según la nota de Olé.

El cruce se dio en un partido que terminó 3-0 a favor de Argentina ante Benín. Flores ingresó a los 33 minutos del segundo tiempo en lugar de Lautaro Martínez y compartió los últimos minutos de cancha con Messi. Antes de mandarlo a jugar, Lionel Scaloni lo tomó del hombro, le habló y le golpeó el pecho, un gesto que para el jugador tampoco pasó inadvertido.

Con ese ingreso, Flores pasó a integrar un grupo reducido: antes de esa despedida, Messi ya había jugado junto a 182 futbolistas distintos con la camiseta de la Selección mayor, y el juvenil de Boca quedó anotado como el número 183, el último de la lista. Los tres nombres que más veces compartieron equipo con el capitán son Ángel Di María (113 partidos), Javier Mascherano (111) y Nicolás Otamendi (107).

"Es un privilegio poder estar en la despedida de él en estos últimos partidos y nada, me lo tomo, la verdad, me lo llevo muy adentro del corazón", agregó Flores, en una frase que cobra otro peso si se repasa lo que vivió en los últimos días.

Flores debutó con la Selección el 30 de septiembre ante Bolivia, cuando entró en el segundo tiempo y participó de la jugada del cuarto gol argentino. A partir de ahí encadenó una seguidilla fuera de lo común: el viernes volvió a Boca y marcó dos goles en la goleada 3-0 ante Unión, al día siguiente regresó a la concentración de Scaloni y jugó 45 minutos ante Burkina Faso, y ahora sumó otros 12 minutos frente a Benín. En apenas diez días disputó cinco partidos, contando también su presencia ante Racing. Antes de enfrentar a Burkina Faso había relativizado el esfuerzo: "Tengo 19 años, no es la gran cosa. Tengo la energía para jugar otro partido si se puede".

Según el repaso de Olé, Flores vuelve ahora a Boca distinto de como se fue: debutó con Argentina, marcó dos goles para el Xeneize y se convirtió en el último futbolista en compartir plantel con Messi, uno de los últimos nombres de la camada que combina Boca y la Selección. El Xeneize visita a Instituto este viernes en Córdoba y Arruabarrena deberá decidir qué hacer con el juvenil después de la fecha FIFA más cargada de su carrera, con la ida de la semifinal de la Copa Sudamericana ante Vasco da Gama ya en el horizonte, el martes 13. La definición llega apenas unos días después de la despedida de Messi con la Selección en el Monumental, el partido que marcó la noche de Flores.