Encontraron basura a más de 3 mil metros de profundidad en el Mar Argentino

Una expedición científica que en 2025 se hizo conocida por mostrar en vivo criaturas de las profundidades del Mar Argentino dejó, además, otro hallazgo: basura humana en un fondo marino situado a cientos de kilómetros de la costa. Así lo reveló un estudio de investigadores del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) y otras instituciones, publicado en la revista científica PLOS One, según informó La Nación.

El trabajo identificó 29 objetos de origen humano durante diez de las 17 inmersiones analizadas. De ese total, 27 eran de plástico y dos de goma. Los hallazgos se produjeron entre los 1.120 y los 3.814 metros de profundidad, frente a las costas de Mar del Plata.

Entre los objetos más llamativos aparecieron un envoltorio de papel tissue a 3.814 metros, una bolsa plástica llena de sedimentos a 3.739 metros, un vaso descartable y envases de golosinas atrapados entre rocas a más de 3.200 metros, y una bota de goma fabricada en la Argentina, hallada a 2.598 metros. También se registró un envoltorio de alimentos de origen asiático. A siete de esos objetos se les habían prendido organismos marinos, una señal de que la basura puede terminar integrada a la vida del fondo oceánico.

Los datos surgen de la expedición Talud Continental IV, realizada entre julio y agosto de 2025 a bordo del buque oceanográfico Falkor (too), del Schmidt Ocean Institute. La misión reunió a investigadores argentinos para explorar la biodiversidad del cañón submarino de Mar del Plata, una formación geológica ubicada a unos 250 kilómetros de la costa. Las inmersiones se hicieron con el vehículo operado remotamente SuBastian, equipado con cámaras 4K y brazos robóticos, y se transmitieron en vivo por internet.

Mientras la atención pública se concentró en la diversidad de animales observados —estrellas de mar, crustáceos, corales y otras especies adaptadas a la oscuridad, el frío y la presión—, las grabaciones también quedaron como registro de la contaminación del lugar. El trabajo lo encabezaron Valeria Teso y Diego Urteaga, investigadores del Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (Gempa). Para hacerlo, revisaron unas 240 horas de filmaciones correspondientes a las 17 inmersiones, realizadas entre los 878 y los 3.820 metros de profundidad. Se trata, señala el estudio, de la primera caracterización sistemática de basura de gran tamaño en ese cañón submarino.

El plástico representó aproximadamente el 93% de los objetos registrados: bolsas, envoltorios de alimentos, cuerdas y filamentos de nailon, varios de ellos asociados a la actividad pesquera. Al clasificar los 29 residuos según su estado, los investigadores contaron una decena enterrada parcialmente o ya deteriorada, otra decena apoyada sin más sobre el lecho marino, cuatro piezas vinculadas a tareas de pesca, un trío encajado entre rocas y un par que flotaba cerca del fondo. La distribución no fue pareja: se concentraron en determinados sectores del cañón, sobre todo en sus paredes y en algunas zonas del valle submarino.

El cañón de Mar del Plata comienza a unos 900 metros bajo la superficie y adopta una forma de V entre los 1.200 y los 3.500 metros. A diferencia de otros cañones submarinos del mundo, no está conectado directamente con la plataforma continental, lo que —según el estudio— hace menos probable que la basura provenga de desechos urbanos transportados desde tierra firme. Los autores consideran que las actividades marítimas, en particular la pesca, son la fuente más probable de buena parte de los residuos, ya sea por pérdida o descarte de materiales desde embarcaciones. Aun así, el estudio no permite identificar qué embarcaciones originaron los objetos ni reconstruir con certeza el recorrido que siguieron antes de llegar al fondo.

El hallazgo se suma a otras investigaciones científicas recientes que pusieron la lupa sobre el estado de los ecosistemas y el clima, como el estudio sobre el ADN de una tortuga de 194 años o las medidas que un grupo de científicos climáticos propuso frente al fenómeno de El Niño.