Empresas de Estados Unidos y Chile proponen que el cobre argentino salga por el Pacífico

La cámara que agrupa a las empresas de Estados Unidos en Chile propuso que los minerales de los proyectos cordilleranos argentinos salgan al mundo por puertos del Pacífico, y que el agua para hacerlos funcionar venga también de ese lado de la montaña.

"Es mucho más práctico para Argentina sacarlos por el Pacífico", dijo Fernanda Soza, gerente general de AmCham Chile, en una entrevista con el diario Clarín durante un encuentro sobre inteligencia artificial y minería que la cámara organizó en Santiago. La idea junta dos faltantes de esos emprendimientos —el agua para operar y la logística para exportar— con un negocio para el país vecino: construir esa infraestructura con capital estadounidense.

El ejemplo es Vicuña

Soza eligió como caso el proyecto de cobre Vicuña, de BHP y Lundin, en San Juan. "Vicuña, que es gigantesco, que probablemente sea uno de los proyectos más grandes que se vaya a hacer en el mundo, necesita agua", afirmó, y agregó: "El agua probablemente va a venir del Pacífico, no del Atlántico". Lo que Chile pondría sobre la mesa, según ella, es su experiencia en desalinización y en traer agua desde el mar, con respaldo financiero norteamericano para los acueductos y los caminos.

A eso sumó los servicios y la formación de trabajadores. "Chile tiene muchos más proveedores mineros que Argentina", señaló, y planteó que esa experiencia podría servir para capacitar personal argentino. Ese cuello de botella ya se discute de este lado de la cordillera: los proveedores mineros vienen alertando por la falta de mano de obra calificada en la Puna.

La carta que juega la cámara es su vínculo con Washington: un tratado de libre comercio vigente desde hace más de veinte años y un convenio para evitar la doble tributación. "El ya tener un tratado y tener una relación establecida nos facilita mucho más", comparó. El 17 de abril los dos países firmaron además un memorándum sobre minerales críticos y tierras raras, y Soza mencionó a la DFC, la financiera de desarrollo internacional estadounidense, como una vía posible para empujar proyectos mineros, puertos e infraestructura.

Los diputados chilenos pusieron condiciones

La búsqueda de ese capital abrió una discusión política en Chile. La Cámara de Diputadas y Diputados aprobó, por 71 votos contra 57 y ocho abstenciones, una resolución que le pide al Ejecutivo conservar la libertad de elegir a quién y a qué precio vender sus minerales cuando negocie con Estados Unidos. El texto marca límites: sin prioridad para los compradores estadounidenses, sin precios regulados y sin techos a las ventas a otros mercados, China en particular. También reclama transferencia de tecnología, participación de empresas y trabajadores chilenos, y que parte de las ganancias vuelva a investigación con universidades y proveedores locales. Como antecedente cita el acuerdo que Argentina firmó con Estados Unidos en febrero.

Soza había hablado antes de esa votación. Sobre la posibilidad de estrechar el vínculo con Washington sin perder a su principal cliente, sostuvo: "No hay ningún conflicto entre ambas cosas. Chile necesita vender a más de un país". Los números explican el cuidado: entre enero y mayo de 2026 China se llevó el 34% de todas las exportaciones chilenas de bienes y Estados Unidos el 17%, y en 2025 Chile vendió cobre por US$53.691 millones, el 16,2% de lo que se comercializó en el mundo.

La salida al Pacífico no es una discusión ajena a Salta: la provincia y Antofagasta vienen trabajando para potenciar el Paso de Sico y acelerar esa integración, y el sector ya mueve cifras propias, con exportaciones mineras salteñas por US$706 millones en ocho meses.