Casación anuló la absolución de Atta Gerala por el contrabando y robo de rieles

La absolución del exintendente de Morillo, Atta Miguel Gerala, quedó sin efecto tras una decisión de la Sala IV de la Cámara Federal de Casación Penal, que lo declaró penalmente responsable por su participación necesaria en una maniobra de contrabando agravado y robo de rieles ferroviarios. El fallo revierte la decisión que había tomado en abril el Tribunal Oral Federal N.º 2 de Salta, que lo había absuelto por aplicación del beneficio de la duda.

La resolución fue adoptada por mayoría. Los jueces Daniel Antonio Petrone y Javier Carbajo hicieron lugar a la impugnación presentada por el Ministerio Público Fiscal, mientras que Alejandro Slokar votó en disidencia. Con esta decisión, el proceso avanza hacia una nueva instancia: en los próximos días deberá fijarse la audiencia para determinar la pena que le corresponderá al exjefe comunal.

La Fiscalía había cuestionado la absolución por considerar que el tribunal de juicio no valoró de manera integral las pruebas reunidas durante la investigación. El fiscal general Eduardo Villalba sostuvo que la sentencia omitió elementos relevantes y analizó los indicios de forma fragmentada, lo que, a su criterio, condujo a una aplicación injustificada del principio de la duda.

El fiscal ante Casación, Raúl Pleé, también respaldó la impugnación. Ambos plantearon que, en investigaciones por delitos complejos, la participación de los acusados puede acreditarse mediante un conjunto de indicios concordantes, sin que resulte indispensable demostrar una intervención directa en cada etapa de la maniobra.

La absolución original había sido dictada en abril por los jueces Domingo Batule, Diego Matteucci y Gabriela Catalano. En aquella oportunidad, el tribunal consideró que la prueba presentada no alcanzaba para condenar a Gerala como partícipe primario del contrabando agravado, tal como había solicitado la acusación, y sostuvo que debía prevalecer la presunción de inocencia.

La investigación comenzó el 23 de agosto de 2023, a partir de una denuncia por envíos sospechosos de neumáticos. Las pesquisas derivaron en el descubrimiento de un presunto circuito ilegal de extracción y traslado de rieles pertenecientes al Ferrocarril Belgrano Cargas.

Según la hipótesis fiscal, los involucrados habrían utilizado herramientas, maquinaria de corte y hasta un grupo electrógeno del municipio para concretar el robo. También se atribuyó a Gerala el aporte de materiales y vehículos que habrían resultado necesarios para ejecutar la maniobra. En el marco de la investigación, el exintendente llegó a cumplir arresto domiciliario.

El expediente ya había derivado en otras condenas. Durante el mismo juicio, el oficial subayudante Mauro Rodríguez, quien estaba al frente del destacamento policial de Pluma de Pato, recibió tres años de prisión de ejecución condicional y la inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos por cohecho pasivo. Entre las pruebas en su contra figuraban comunicaciones relacionadas con la presunta liberación de la zona para permitir el paso de camiones cargados con rieles.

Además, otros tres imputados, entre ellos un hijo del exintendente, habían sido condenados mediante juicios abreviados. La decisión de Casación modifica ahora la situación judicial de Gerala, cuya absolución había sido uno de los puntos centrales de la controversia.

Con la revisión del fallo, la Cámara hizo lugar al planteo de la Fiscalía y declaró la responsabilidad penal del exintendente en los delitos señalados. El próximo paso será establecer la pena, una instancia que permitirá conocer las consecuencias concretas de la decisión judicial.