Tierras extranjerizadas en Salta: el 11,4% de los campos rurales está en manos de capitales de otros países

Cerca de 1,7 millones de hectáreas rurales de Salta están hoy bajo titularidad o posesión de capitales extranjeros. La cifra equivale al 11,40% del suelo rural de la provincia y surge de un relevamiento del Observatorio de Tierras, que midió departamento por departamento cuánta superficie quedó en manos de sociedades y personas de otros países.

El promedio provincial, sin embargo, esconde contrastes fuertes. Hay departamentos donde la proporción pasa la mitad del territorio rural: San Carlos llega al 59,8% y Molinos al 57,8%. Más abajo en la escala aparecen Orán, con el 23,3%, y Cafayate, con el 23,1%. El dato se difundió en agosto de este año y vuelve a discutirse ahora, cuando el marco legal que regula esas compras quedó en el centro de la pelea entre la Nación y las provincias.

De dónde vienen los capitales

Por origen, los estadounidenses encabezan con el 44,4% de toda la superficie identificada como extranjerizada en Salta. Los uruguayos aparecen segundos, con el 18,7%, y los españoles reúnen alrededor del 5,5%. El informe también anota participación de capitales suizos, irlandeses, australianos, andorranos y de Liechtenstein.

Ese ranking, advierte el propio relevamiento, describe la nacionalidad que figura en los registros y no necesariamente a quien pone el dinero. Una firma puede estar constituida en un país y responder a inversores radicados en otro: Uruguay, Luxemburgo y Liechtenstein funcionan a menudo como jurisdicciones para armar sociedades por razones fiscales o administrativas. Por eso el domicilio legal de una empresa, por sí solo, no alcanza para saber quién decide adentro. El Observatorio cita el caso de Adecoagro, agroindustrial ligada a capitales luxemburgueses que cotiza en Nueva York y tiene campos en varias provincias argentinas, Salta entre ellas.

Los nombres que aparecen en los expedientes

Los porcentajes no permiten reconstruir qué propiedades integran cada cifra ni cuánta tierra reúne cada titular. Esa opacidad la reconoció incluso la intendenta de San Carlos, que en agosto admitió no saber cuáles eran los inmuebles contados dentro del porcentaje de su departamento.

Hay, de todos modos, casos documentados. Uno es Quebracho Colorado S.A., vinculada a los estadounidenses Paul David Gabel y David Kent Gabel, que aparece asociada a campos del norte salteño y a trámites sobre las fincas El Álamo y Chaguaral. Este año la sociedad presentó una solicitud referida a casi 12.000 hectáreas de Chaguaral, en Orán, publicada en el Boletín Oficial provincial. El Observatorio aclara que esa superficie no debe sumarse sin más a otras mencionadas en distintos expedientes, porque puede tratarse de terrenos diferentes.

La lista no se agota en los campos agrícolas y ganaderos. En Molinos está Bodega Colomé, comprada en 2001 por el empresario suizo Donald Hess y su esposa Úrsula, y hoy conducida por Larissa y Christoph Ehrbar. En los Valles Calchaquíes también figura Bodega Piattelli, ligada a los estadounidenses Jon y Arlene Malinski: en 2019 el Gobierno de Salta informó que el emprendimiento contaba con 193 hectáreas repartidas entre Cafayate y Animaná. Ninguno de estos nombres constituye un padrón completo de las tierras rurales en manos foráneas.

El telón de fondo normativo

La discusión llega en un momento particular. A fines de septiembre la Corte Suprema revocó un fallo contra el DNU que desregula la venta de tierras a extranjeros, y meses antes el gobernador Gustavo Sáenz había atribuido a las provincias el freno a los cambios que impulsaba la Nación en la Ley de Tierras. Mientras ese marco se define, los Valles Calchaquíes —la zona con los porcentajes más altos del relevamiento— vienen de un golpe productivo: las heladas dañaron más de 1.000 hectáreas de cultivos en la región.