Tartagal despide a "Piriqui" Andreu, el profesor de educación física que formó generaciones de deportistas

Tartagal está de luto. Murió Esteban "Piriqui" Andreu a los 55 años, después de pelear durante mucho tiempo contra una enfermedad grave, y la noticia corrió este domingo por toda la zona norte de la provincia. Era profesor de educación física, fisicoculturista y una figura conocida mucho más allá del ambiente del deporte, según informó Qué Pasa Salta.

Buena parte de su vida pasó dentro de un gimnasio que terminó siendo un punto de referencia en la ciudad. Por ahí pasaron miles de personas en más de tres décadas, y la enseñanza no se limitaba al entrenamiento: insistía con la alimentación, con el descanso y con algo que entonces casi nadie nombraba en un gimnasio del interior, el cuidado de la salud mental, que él combinaba con una vida espiritual intensa. En Salta esa demanda hoy se mide: las consultas de salud mental superaron las 104 mil en el primer semestre.

Del culturismo al saxofón

El apodo con el que lo recuerdan en la región, el "Schwarzenegger tartagalense", venía del culturismo, la disciplina en la que compitió y por la que se hizo conocido. Pero no fue la única: también anduvo en el ciclismo y, lejos de la actividad física, tocaba el saxofón. Esa mezcla de intereses es la que suele aparecer en los mensajes de despedida de estos días, donde los exalumnos lo describen menos como un entrenador que como alguien que empujaba a sostener una rutina cuando costaba.

Esa trayectoria lo llevó también a la gestión. Fue director de Deportes de la Municipalidad de Tartagal, un paso por la función pública que la ciudad reconoció después distinguiéndolo como Ciudadano Ilustre.

Una última voluntad

En medio del velorio, al que se acercaron familiares, amigos, vecinos y alumnos de distintas épocas, se conoció cuál había sido su pedido final: que sus cenizas sean esparcidas en el Santuario de la Virgen de la Peña, un lugar de peregrinación y oración que había tenido un peso importante en su vida religiosa.

A los 55 años, Andreu deja una marca difícil de medir en números. No se explica del todo con los títulos del culturismo ni con el cargo municipal, sino con la cantidad de tartagalenses que empezaron a entrenar en su gimnasio y siguieron haciéndolo después.