La peperina de Córdoba y San Luis obtuvo el sello de Indicación Geográfica

La peperina que crece en las sierras de Córdoba y San Luis acaba de sumar la aprobación de su Indicación Geográfica (IG), una distinción que especialistas del sector describieron como un hito para la biodiversidad nacional. Se trata de una hierba aromática nativa y endémica de esa zona serrana, con un uso medicinal y culinario que se fue transmitiendo de generación en generación entre los pobladores del lugar.

El camino hacia el sello arrancó como un proyecto institucional del INTA en Concarán (San Luis) y en Villa Dolores (Córdoba), al que luego se sumaron la Facultad de Turismo y Urbanismo de la Universidad Nacional de San Luis, una exdocente de la Universidad Nacional de Córdoba y los ministerios de Ambiente de ambas provincias, además de cooperativas, recolectores y la Red de Aromáticas de San Luis.

Marta Ojeda, una de las impulsoras del proyecto, le explicó a LA NACION que para llegar a la IG hubo que cumplir una serie de pasos previos pensados para garantizar cierto piso de calidad en el producto, y que ahora un grupo de trabajo se encarga de controlar que ese estándar se mantenga en el tiempo. Según detalló, el sello también les permite a los productores vender la peperina a un precio algo más alto, a la vez que fija reglas concretas de recolección, secado y acopio.

Detrás de la IG hay, además, una preocupación ambiental concreta: la población silvestre de la planta está amenazada por la recolección sin ningún criterio de manejo, por los incendios forestales, por el sobrepastoreo y por el avance de la actividad agropecuaria sobre su hábitat natural. Por eso, quienes trabajaron en la certificación insistieron en la urgencia de un marco normativo y de planes de manejo sustentable que permitan seguir aprovechando la especie sin agotarla.

Una Indicación Geográfica reconoce y protege productos —alimentos, bebidas o artesanías— que están fuertemente asociados a un territorio puntual, certificando su origen y poniendo en valor los saberes y las prácticas culturales que los rodean. Es el mismo tipo de distinción, reconocida a nivel mundial por la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, que protege por ejemplo al Champagne francés o al café de Colombia; en la Argentina ya existía para el orégano, y ahora se suma por primera vez una hierba nativa silvestre.

Carolina Galli, especialista en plantas aromáticas y medicinales de la Agencia de Extensión Rural del INTA en Concarán, remarcó que el sello es clave para la sustentabilidad del cultivo porque le garantiza al consumidor que la planta se recolectó con un cuidado determinado en el monte nativo. La peperina de Córdoba y San Luis, agregó, tiene un perfil propio por la concentración de mentona y pulegona que la distingue de otros quimiotipos de la misma especie en el resto del país.