"La casa es una pérdida total": el drama de las familias que duermen en la calle tras el sismo en Panamá

Cientos de personas siguen sin volver a sus casas en varias provincias de Panamá tras el terremoto que sacudió al país, según informó Infobae. Las noches transcurren entre sillas plegables, colchones y hamacas instaladas en parques, porque el miedo a nuevas sacudidas y el estado de las construcciones impiden que muchas familias entren de nuevo a sus viviendas.

El sismo, de magnitud 7,5, se produjo el viernes y dejó una treintena de personas heridas, con destrozos que alcanzaron a casas, colegios, centros de salud, templos, oficinas estatales, puentes y rutas. Las zonas más golpeadas son Herrera, Los Santos, Coclé y Veraguas, y las autoridades contaron más de 200 réplicas desde entonces.

En la ciudad de Chitré, ubicada a 250 kilómetros al suroeste de Ciudad de Panamá, los vecinos armaron refugios de emergencia para pasar la noche: unos se acomodan sobre colchones tirados en la plaza, otros se quedan sentados y en alerta ante cualquier temblor. "Pasamos aquí toda la noche, muchos no dormimos, ya estamos instalados, de aquí no nos vamos", dijo Gloria Gutiérrez, de 67 años, en declaraciones a la agencia AFP.

En esa misma ciudad de más de 60.000 habitantes, el sismo tiró abajo techos y paredes de decenas de viviendas, y dejó vehículos dañados. Muchos vecinos no sólo necesitan un lugar para dormir: además tienen que pensar cómo pagarán el arreglo de casas que ya no les resultan confiables para vivir. Desireth Villarreal, de 29 años, durmió al aire libre luego de que el temblor tumbara el cielo raso de la casa que alquila. La maquilladora mostró los destrozos y preguntó quién se encargaría de repararlos. Según relató, mientras la entrevistaban sintió una nueva réplica y tuvo que abandonar la vivienda.

Algo parecido ocurre en Macaracas, también en la provincia de Herrera: allí quedaron casas destruidas y montañas de escombros adentro de las propiedades. Javier Jiménez, jubilado de 68 años, debió trasladarse a un colegio para pasar la noche, mientras en la entrada de su casa se acumulaban las tejas caídas por el movimiento. "Nosotros no podemos habitar esto", afirmó, y explicó que los temblores no cesan y que eso frena cualquier intento de volver: "Todo el mundo está con temor porque los sismos son constantes, no nos atrevemos a venir".

Algo similar se vive en Tonosí, en la provincia de Los Santos: parte de sus cerca de 9.000 habitantes pasa las noches en plazas, jardines, toldos y carpas armadas al aire libre. Otros eligieron dormir en hamacas, mientras el pueblo sigue mostrando los estragos en casas y comercios: hay muros que se vinieron abajo, divisiones internas sueltas, vidrios rotos y chapas de zinc desprendidas de los techos. Los locales comerciales tampoco se salvaron: la mercadería y los estantes quedaron tirados por el piso después del sismo.

El profesor Eduard Melgar, de 45 años, aseguró que su casa sufrió daños que impiden una reparación inmediata. "La casa es una pérdida, no hay forma de reconstruir porque las paredes están comprometidas, estamos esperando que las réplicas bajen un poco para poder entrar y rescatar las cosas personales", señaló. Melgar indicó que su esposa y sus dos hijos se trasladaron de forma temporal a otra vivienda y sostuvo que todavía no recibió la visita de autoridades. "Es una tristeza muy grande saber que algo que tú has creado con esfuerzo y con sacrificio en unos minutos lo ves en el suelo", agregó.

El presidente José Raúl Mulino informó que no se registraron muertos ni desaparecidos, y declaró el estado de emergencia en el país. Esa decisión habilita destinar 100 millones de dólares a asistencia para los damnificados y a la reconstrucción de rutas, hospitales, escuelas y casas. Mientras los equipos siguen relevando los daños, la asistencia ya empezó a llegar a parte de las zonas golpeadas.