Una empresa creó 350.000 bots de inteligencia artificial para hacerles perder el tiempo a los estafadores

La empresa australiana Apate construyó una red de 350.000 bots de inteligencia artificial que contestan llamadas, mensajes de texto y chats con un único objetivo: hacerles perder el tiempo a los estafadores telefónicos. El sistema ya es usado por bancos y cuenta con el respaldo de operadoras de telecomunicaciones, según informó el medio Infobae, que retomó una nota de la revista Wired.

La compañía lleva dos años perfeccionando el sistema, que acumuló más de 250.000 datos sobre fraudes. Dali Kaafar, fundador y director ejecutivo de Apate —bautizada como la diosa griega del engaño—, explicó que la meta es construir lo que llamó "las víctimas perfectas para los estafadores".

"Un minuto en el que un estafador habla con un bot es un minuto en el que probablemente se salvan cientos o miles de posibles víctimas", dijo Kaafar. El fundador de Apate apuntó así contra el software de marcado automático que usan las bandas para disparar llamadas en cantidad y llegar a la mayor cantidad posible de números en poco tiempo.

Perseguir judicialmente a estafadores que operan desde otro país suele ser casi imposible para los gobiernos, y esa dificultad fue lo que empujó a buscar caminos alternativos: en vez de intentar frenarlos por la vía legal, usar la automatización para desgastarlos y hacerles perder los recursos que necesitan para seguir operando.

Cómo opera la red de bots

El enjambre de Apate no se limita al teléfono: también se mete en grupos de chat donde operan bandas de estafadores y les contesta los mensajes de texto, con la misma idea de hacerles perder tiempo mientras junta pistas sobre cómo trabajan.

Cada uno de esos personajes virtuales tiene su propia personalidad, su idioma y un perfil armado para que el estafador del otro lado no sospeche que está hablando con un programa. Kaafar contó que algunos de esos bots usan WhatsApp y otros no, y que hay versiones que directamente cortan la llamada diciendo que van a devolverla más tarde.

La lógica de fondo es simple: un estafador sólo gana si consigue hablar con víctimas reales. Si pasa buena parte de su jornada enredado con un bot que finge dudar, calcular o buscar sus datos bancarios, le queda menos tiempo y menos ánimo para marcar el siguiente número. Según Kaafar, una conversación con Apate puede estirarse más de dos horas, y de ese intercambio la compañía ya extrajo direcciones web falsas, cuentas mula y números bancarios usados en maniobras de fraude.

La propia nota de Wired, retomada por Infobae, reconoce que ni los investigadores que vienen siguiendo manualmente a estas bandas durante años ni las fuerzas de seguridad de distintos países consiguieron contener el crecimiento del fraude telefónico y digital en el mundo. Apate no se presenta como una solución definitiva, sino como un modo de encarecerle el negocio al estafador mientras ese problema de fondo sigue sin resolverse.

El caso se suma a una corriente más amplia de proyectos que usan inteligencia artificial para dar vuelta las tácticas de manipulación psicológica que suelen aplicar los propios delincuentes, al punto de que algunos de esos desarrollos terminaron incomodando directamente a bandas que extorsionan con ransomware.

Una prueba con víctimas falsas

Para medir qué tan creíble resulta el engaño, dos periodistas de Wired se metieron en la piel de estafadores y marcaron a uno de los bots de Apate. Se repartieron los papeles —uno hizo de una amiga desorientada llamada Lucy, el otro de su asesor financiero, Mickey— y mantuvieron una charla con ritmo natural, tratando de convencer a la máquina del otro lado.

El resultado no fue parejo: el bot se mostró desconfiado y esquivo, aunque también dejó margen para que los periodistas siguieran insistiendo. Recién a los seis minutos de intercambio, y pese a prometerle rendimientos extraordinarios, no lograron que aceptara poner dinero en una supuesta inversión en criptomonedas.

Ese resultado puntual no cambia la escala del problema que describe la nota: las organizaciones dedicadas al fraude envían miles de millones de llamadas y mensajes por año con una estructura que funciona casi como una industria. Frente a ese volumen, Apate funciona más como una piedra en el camino que como un freno real, aunque sume minutos y datos que antes nadie recolectaba.

La cobertura de Wired, retomada por Infobae, plantea que la pelea contra el fraude digital podría mejorar si bancos, policías y redes sociales compartieran más información entre sí, en lugar de que cada uno acumule por su cuenta los rastros que deja cada intento de engaño.