El FBI arrestó a un ingeniero de OpenAI por esconder un micrófono en una sala ejecutiva

El FBI arrestó el 9 de octubre a un ingeniero de OpenAI acusado de instalar en secreto un dispositivo de grabación de audio en una sala de reuniones ejecutiva de la empresa en San Francisco, según informó Infobae, que citó un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

El detenido es Abdulrahman Alfozan, un ingeniero de 35 años y nacionalidad saudita. La fiscalía lo acusa de usar o intentar usar un dispositivo electrónico para grabar conversaciones orales sin autorización. Ya tuvo su primera audiencia ante la Justicia federal y sigue bajo custodia; de ser hallado culpable, podría recibir una condena de hasta cinco años de cárcel, una multa de USD 250.000 y tres años adicionales de libertad supervisada.

El acusado llevaba más de un año como empleado de OpenAI, desde julio de 2025. El hallazgo se produjo el 30 de septiembre, cuando empleados de la compañía encontraron, conectado a un puerto USB detrás de un televisor de esa sala, un grabador con el contenido cifrado y camuflado entre papel higiénico. La fiscalía estima que el aparato había quedado instalado días antes, alrededor del 28 de septiembre, en un ambiente donde se discutían asuntos reservados: proyectos de investigación, estrategias de producto y negociaciones comerciales de la empresa.

Cómo detectaron al sospechoso

Según la denuncia penal, las grabaciones de las cámaras del edificio muestran a Alfozan dando vueltas cerca de esa sala en distintos días antes de que apareciera el grabador, pese a que no tenía permiso ni para entrar ni para sumarse a las reuniones que allí se hacían.

Antes de instalar el dispositivo, Alfozan usó una herramienta interna de la empresa para consultar direcciones de los edificios, salas de reuniones, capacidades y agendas, y la ubicación del "liderazgo y los ejecutivos", de acuerdo con la fiscalía. Una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge, que compartía varios identificadores con la suya, envió entre el 24 y el 30 de septiembre consultas sobre cómo construir, instalar y ocultar un grabador de audio, y cómo encriptar su tarjeta de memoria. Días después, entre el 27 y el 28 de septiembre, esa misma cuenta indagó sobre los detalles técnicos del aparato que terminó en la sala de reuniones, puntualmente su dirección de identificación única.

Una cámara que la compañía había colocado después de detectar el primer grabador registró que, el 5 de octubre, el ingeniero volvió a la sala y se asomó detrás del televisor donde seguía oculto el aparato. Ese mismo día abandonó una mochila en otro sector de las oficinas; cuando el personal de seguridad la revisó, halló adentro su billetera, su documento y un segundo dispositivo de grabación igual al primero.

La respuesta de OpenAI

OpenAI confirmó el hallazgo en un comunicado publicado en la red social X: "Descubrimos un sofisticado dispositivo de grabación escondido dentro de una de nuestras oficinas. Usamos nuestros modelos para entender el aparato y de dónde había salido, identificando que un empleado específico lo había colocado días antes", señaló la empresa, que atribuyó ese trabajo de análisis forense al uso de sus propios modelos de inteligencia artificial.

La empresa derivó el caso al FBI y aseguró que, por lo que pudo verificar, Alfozan no llegó a tocar el peso de sus modelos de inteligencia artificial, el código de sus productos ni datos de clientes. En las dos semanas entre el hallazgo y el arresto, OpenAI le fue cerrando de a poco el acceso a sus sistemas y a sus oficinas, hasta echarlo el mismo día en que quedó detenido, siempre en contacto con los investigadores federales.

Una prioridad de seguridad nacional

El director de Inteligencia Nacional de Estados Unidos, Jay Clayton, calificó el episodio como un asunto de seguridad nacional: "Esta situación grave confirma por qué ganar la carrera global de la superinteligencia es una prioridad de seguridad nacional". Clayton está al frente, desde principios de octubre, de la Fuerza de Superinteligencia, un grupo de trabajo que el gobierno de Donald Trump armó para fijar la postura oficial ante el avance de la inteligencia artificial y la disputa tecnológica con otras potencias.

El titular del FBI, Kash Patel, sostuvo que blindar la innovación tecnológica del país es hoy una de las mayores prioridades de contrainteligencia de la agencia, y les agradeció a los fiscales por el arresto rápido. Por su parte, el fiscal federal Craig Missakian, a cargo del distrito norte de California, afirmó que su oficina "seguirá al frente de la protección de esa innovación estadounidense" frente a quienes buscan robar tecnología del sector.

La investigación quedó en manos del área que, dentro de la División de Seguridad Nacional del Departamento de Justicia, se ocupa de contrainteligencia y control de exportaciones. Alfozan sigue detenido y hasta ahora no trascendió si cuenta con un abogado defensor.