Córdoba cerró el invierno sin muertes de bebés por bronquiolitis gracias a una estrategia inédita

Córdoba no registró muertes de bebés por virus sincicial respiratorio (VSR) en todo el invierno de 2026, después de cinco fallecimientos en 2025 y otros cinco en 2024. Las internaciones por esta causa en los menores de un año cayeron 73%, y un 78% si se cuenta a toda la población, de acuerdo con el balance que presentó el Ministerio de Salud de la provincia y que reprodujo La Nación.

El resultado se apoya en una estrategia que Córdoba puso en marcha este año por primera vez en el país: combinar la vacunación de las embarazadas contra el VSR con la administración de anticuerpos monoclonales a los bebés que no habían llegado a tiempo con esa protección materna. El operativo alcanzó una cobertura del 96,4% de la población infantil objetivo, con una búsqueda activa de los recién nacidos para garantizar la inmunización.

Por la falta de datos consolidados sobre muertes por VSR en el resto de las provincias, todavía no se puede confirmar si Córdoba fue la única jurisdicción del país sin fallecimientos por este virus durante el invierno.

El VSR es una de las principales causas de bronquiolitis y de internación en menores de un año en la Argentina. Circula sobre todo en otoño e invierno y explica entre el 60% y el 80% de los cuadros de bronquiolitis. Afecta principalmente a los menores de seis meses, aunque también puede provocar cuadros graves durante el resto del primer año de vida.

Ricardo Pieckenstainer, ministro de Salud de Córdoba, explicó al diario que la estrategia nacional se apoya en la vacunación durante el embarazo, que se aplica entre las semanas 32 y 36 de gestación y transfiere anticuerpos al bebé a través de la placenta. Como no todas las embarazadas accedieron a esa vacuna o la protección resultó insuficiente, la provincia sumó anticuerpos monoclonales de acción prolongada, que brindan defensas inmediatas con una sola aplicación.

El operativo incluyó a los chicos nacidos entre el 1° de enero y el 15 de septiembre de 2026 cuyas madres no habían sido vacunadas adecuadamente, sin distinción entre cobertura pública o privada, además de algunos niños de mayor edad con factores de riesgo. Más de 6800 niños recibieron el anticuerpo monoclonal, con una cobertura del 80% entre la población a la que estaba destinado. En 22 de los departamentos cordobeses, el 85% del total, se alcanzó o se superó ese porcentaje.

“Cuando tenés tanta gente inmunizada por distintos medios, la cantidad de enfermedad y la severidad bajan mucho”, señaló Pieckenstainer, quien destacó además que las internaciones en terapia intensiva de menores de un año bajaron 85%. El funcionario recordó que, entre enero y mayo, los equipos de inmunización salieron a buscar a los chicos "casa por casa, puerta por puerta", en un operativo que demandó entre 15 y 20 días de trabajo intensivo. Según relató, la respuesta de las familias superó las expectativas, en un esquema que tomó como referencia experiencias de Chile, Paraguay y Bogotá.

El impacto se notó también en el sistema sanitario: durante la semana epidemiológica 26, el momento de mayor circulación de virus respiratorios, la provincia tuvo 443 pacientes internados, frente a los 647 del invierno anterior. Entre los chicos de hasta cinco años que fueron hospitalizados, la proporción de muestras con resultado positivo para VSR bajó 65,31%, hubo 1143 casos menos que en la temporada previa y la tasa de incidencia en ese grupo fue la más baja desde 2020.

Para el infectólogo y epidemiólogo Hugo Pizzi, los resultados muestran el potencial de las herramientas preventivas para reducir las formas graves de la enfermedad. “La estrategia fue formidable”, afirmó.

Eduardo López, infectólogo pediatra del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez, explicó que la ventaja de combinar vacuna y anticuerpo es proteger a los bebés cuyas madres no fueron vacunadas durante el embarazo. Según indicó, este año la cobertura de vacunación materna contra el VSR en la Argentina ronda el 74% o el 75%, lo que deja sin esa protección a aproximadamente una cuarta parte de los bebés. López remarcó, además, la importancia de extender la protección a chicos con factores de riesgo, como síndrome de Down, enfermedades neurológicas, cardiopatías, inmunodeficiencias o enfermedades pulmonares crónicas. Daniela Hozbor, experta en vacunas, describió a ambas estrategias como "complementarias".

Un estudio argentino publicado en 2025 en la revista The Lancet Infectious Diseases, denominado BERNI, aporta otra pieza de evidencia: analizó a 505 bebés menores de seis meses hospitalizados por infecciones respiratorias en 2024 en 12 hospitales de siete provincias. De ellos, 286 tenían VSR confirmado y se registraron tres muertes asociadas al virus, todas en hijos de madres sin la vacuna durante el embarazo. La investigación, de iTRIALS y la Universidad Nacional de San Martín, halló que la vacunación materna tuvo una efectividad del 78,6% para evitar internaciones por VSR durante los primeros tres meses de vida y del 71,3% durante los primeros seis meses.