Brasil elige presidente en un empate histórico, con la región mirando qué pasa después de votar

Brasil define este domingo su próximo presidente en la elección más ajustada de su historia democrática. Según la última medición de Datafolha, difundida el jueves, el presidente Lula da Silva y el senador Flávio Bolsonaro están empatados 50% a 50% en la previa del balotaje.

El resultado llega después de una primera vuelta que el propio oficialismo leyó como una advertencia: Flávio Bolsonaro se impuso entonces por 18 puntos, un golpe que en el entorno de Lula se atribuyó al desgaste de la gestión y a la demanda de renovación tras años del ex obrero metalúrgico en el poder.

Dentro del propio PT la lectura de la derrota no fue uniforme. Un diplomático brasileño consultado por el enviado de Clarín en Brasilia lo resumió sin vueltas: "Este no es un gobierno del PT", y apuntó contra la conducción del partido. Según ese testimonio, hubo una decisión simbólica de correr a Janja, la esposa del presidente, del centro de la escena, y de poner al frente al vicepresidente Geraldo Alckmin como la cara que define el rumbo político y económico del gobierno.

Un dato jugó en contra de Lula en plena campaña: reconoció que no sabía por qué el Bolsa Familia, el subsidio a los sectores de menores ingresos, seguía congelado desde marzo de 2023. Bolsonaro usó ese reconocimiento como munición, mientras el oficialismo intentaba, ya tarde, recuperar a los votantes que sintieron ese abandono.

Del otro lado, Flávio Bolsonaro negoció algunas de las banderas más duras de su espacio: aclaró que no habrá cargos para su padre, el ex presidente Jair Bolsonaro, que su hermano Eduardo —refugiado en Estados Unidos— no será canciller, y se comprometió a mantener el Bolsa Familia, pese al rechazo histórico de su espacio a ese tipo de programas.

La campaña se definió menos por propuestas que por el miedo al rival: ni siquiera hubo planteos concretos en el primer debate. Una publicidad en la televisión brasileña muestra una tijera cortando fotos mientras una voz en off enumera ajustes atribuidos al candidato conservador, hasta cortar por la mitad la imagen de una persona. Circuló también un video donde una mujer rechaza un vaso de agua con gas y termina bebiendo lavandina porque no tiene otra opción: la moraleja es elegir el mal menor antes que enfermarse.

Según el consultor Quaest, entre quienes no votaron en la primera vuelta o lo hicieron en blanco o nulo —más de 34 millones de personas, casi un cuarto del padrón— un 40% se inclinaría ahora por Lula frente a un 36% por Flávio. Es un universo acotado: la mitad de ese grupo no vota nunca, y entre quienes sí definen el domingo hay, según la misma medición, un 10% que no decidió o rechaza a ambas opciones.

El resultado también tensiona un frente que excede a Brasil. El PT denuncia que Meta, dueña de Instagram, Facebook y WhatsApp, censuró contenido oficialista y favoreció al candidato conservador, un desvío que el propio consejo asesor de la compañía confirmó como irregular. Y el antecedente de 2024, cuando Lula derrotó a Jair Bolsonaro por apenas 18 puntos, dejó una herida abierta: el bolsonarismo denunció fraude, hubo acampes frente a cuarteles reclamando un golpe y, meses después, el intento fallido de derrocarlo el 8 de enero.

Hay, además, una lectura que trasciende lo brasileño. Una investigación de la agencia Bloomberg sostiene que el giro a la derecha que ganó terreno en la región empieza a mostrar grietas: "Los inversores dudan si deberían seguir impulsando las acciones y las divisas o vender sus participaciones para obtener beneficios a medida que las promesas de campaña empiezan a chocar con las dificultades de gobernar", señala el informe. En Colombia, la moneda y las acciones subieron fuerte tras el triunfo de Abelardo de la Espriella en mayo, pero dos meses después el país enfrenta la peor crisis fiscal desde el siglo XIX. En Chile, el repunte bursátil que siguió a la elección del presidente José Antonio Kast, hace once meses, perdió impulso.

Matthew Graves, gestor de cartera de PPM America en Los Ángeles, lo planteó así a Bloomberg: "Existe el riesgo de que esta euforia inicial dé paso a la desilusión. Se trataba de elecciones de cambio motivadas más por un rechazo al status quo que por un fuerte apoyo a medidas como la austeridad fiscal".

Lo que decida Brasil este domingo, de cualquier manera, abre apenas el próximo capítulo: Bloomberg incluye entre sus advertencias a los inversores las dificultades que atraviesan los gobiernos de Perú, Ecuador y Argentina para sostener su popularidad y cumplir sus agendas. La elección brasileña, la más pareja de su historia, se suma a una lista de gobiernos de la región que llegan al poder con el envión de un cambio y después chocan contra la tarea de gobernar.