La minería arrancó el 2026 con una señal que entusiasma a todo el arco productivo de Salta: el precio internacional del carbonato de litio superó los u$s20.000 por tonelada y duplicó los valores registrados en octubre pasado, tras un largo período de cotizaciones deprimidas.
El repunte impacta de lleno en la provincia, una de las principales productoras del país junto a Catamarca y Jujuy.
El aumento del valor del litio se traduce en una noticia estratégica para los proyectos en marcha en la Puna salteña y para toda la cadena asociada —proveedores, logística, empleo y servicios—, en un contexto donde el mineral se destina mayoritariamente a la exportación, con China como principal mercado para la fabricación de baterías.
Según datos del INDEC, durante 2025 las exportaciones argentinas de carbonato de litio crecieron un 37,2% y alcanzaron los u$s842 millones. Ese incremento estuvo explicado sobre todo por un mayor volumen de ventas, ya que el precio promedio por tonelada había mostrado una caída interanual del 9,5%, tendencia que ahora comienza a revertirse con fuerza.
El repunte se da en paralelo a una expansión acelerada de los sistemas de almacenamiento de energía en baterías a nivel global. Especialistas del sector señalan que la creciente instalación de estos sistemas, especialmente en China, está traccionando la demanda de litio y presionando los precios al alza, reconfigurando el mapa de oportunidades para los países productores.
A nivel productivo, la actividad también exhibe señales contundentes. En noviembre pasado se extrajeron en el país 11.244 toneladas de litio, lo que representó un crecimiento interanual del 66,4% y marcó un récord histórico, con Salta como una de las provincias protagonistas de ese salto.
Si bien el mercado del litio se caracteriza por su alta volatilidad —el precio llegó a rozar los u$s80.000 por tonelada a fines de 2022 y luego cayó por debajo de los u$s10.000—, desde el sector minero coinciden en que el actual escenario abre una ventana de oportunidades para las provincias productoras.
En el corto plazo, se prevé un exceso de demanda que podría sostener los valores y fortalecer el rol de Salta como uno de los polos estratégicos del litio argentino, en un momento donde la transición energética mundial vuelve a poner a la Puna en el centro del tablero.
