Tres personas murieron y al menos otras tres se encuentran enfermas tras un presunto brote de hantavirus a bordo de un crucero que navega por el océano Atlántico, informó este domingo la Organización Mundial de la Salud.
Los tres fallecidos eran pasajeros del crucero, según indicó Oceanwide Expeditions, la compañía que opera el buque llamado MV Hondius, que se encuentra actualmente anclado en Praia, la capital de Cabo Verde, una nación insular situada frente a la costa occidental de África.
No se permitirá a los pasajeros desembarcar en Cabo Verde, declaró este domingo a Radio Cabo Verde la ministra de Salud del país, Maria da Luz Lima. No obstante, las autoridades sanitarias locales han visitado el buque y han evaluado a dos miembros de la tripulación con síntomas que “requieren atención médica urgente”, señaló Oceanwide Expeditions en su comunicado.
El hantavirus puede provocar una enfermedad respiratoria grave y, a menudo, mortal, conocida como síndrome pulmonar por hantavirus. Esta enfermedad causó la muerte de Betsy Arakawa, esposa del difunto actor Gene Hackman, el año pasado.
La vía de infección más común en los seres humanos es el contacto con roedores —como ratas y ratones—, especialmente a través de su orina, sus excrementos y su saliva, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Se sabe que solo un tipo de hantavirus —el virus de los Andes— tiene la capacidad de transmitirse de persona a persona, si bien esto ocurre en raras ocasiones. Este virus se encuentra principalmente en Chile y Argentina, de donde partió el buque.
Esto es lo que sabemos sobre el presunto brote a bordo del barco.
¿Dónde había estado el barco y cómo se produjo el brote?
El MV Hondius zarpó de Ushuaia, Argentina, hace unas siete semanas, según datos de MarineTraffic, que lo identificó como un crucero de pasajeros de bandera neerlandesa. Realizó escalas en la Antártida y en el territorio británico de ultramar de Santa Elena antes de fondear el domingo en Praia, la capital de Cabo Verde, según MarineTraffic.
El buque tiene capacidad para 170 pasajeros y 71 miembros de la tripulación, incluido un médico, según Oceanwide Expeditions. La compañía declaró a CNN que actualmente está “centrada en la salud y la seguridad de los pasajeros y la tripulación” y que ofrecerá más información a medida que esta esté disponible.
No está claro cómo se produjeron las infecciones. El Ministerio de Salud de la provincia de Tierra del Fuego, donde se encuentra Ushuaia, afirmó que nunca se ha notificado un caso de hantavirus en la provincia. Sin embargo, el hantavirus es endémico en otras partes de Argentina y Chile, según la OMS.
De los seis individuos sintomáticos, hasta el momento solo se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus, mientras que los otros cinco son casos sospechosos, indicó la OMS.
