Los gobernadores del NOA —Gustavo Sáenz (Salta), Raúl Jalil (Catamarca) y Carlos Sadir (Jujuy)— participaron de una mesa redonda con el presidente del Board of Directors de Rio Tinto, Dominic Barton, y con Jérôme Pécresse, director ejecutivo de Aluminium & Lithium.
Fue en el marco de la primera visita oficial de la cúpula de la minera al país. Del encuentro también formó parte el ministro salteño Ricardo Villada.
La reunión estuvo centrada en el avance de las operaciones y el potencial del NOA como polo mundial de minerales críticos, claves para la transición energética. En ese escenario, Salta ocupa un rol estratégico con Rincón Lithium, el proyecto ubicado en la Puna que representa la mayor inversión en litio bajo el régimen RIGI, con US$ 2.500 millones comprometidos.
Un proyecto de escala global
Rincón Lithium prevé la construcción de una planta de carbonato de litio grado batería con una capacidad anual de 50.000 toneladas. La producción plena está proyectada para 2028 y la vida útil del yacimiento se estima en 40 años, lo que brinda previsibilidad al desarrollo regional.
Durante la reunión, los mandatarios remarcaron que el objetivo es que la expansión minera tenga impacto directo en la economía local: generación de empleo, infraestructura, contrataciones de proveedores y mejoras para las comunidades. La minería sustentable y la licencia social fueron dos puntos centrales del intercambio.
Empleo, proveedores y tecnología
El proyecto podría generar hasta 3.000 empleos en su etapa de construcción, además de cientos de puestos permanentes una vez en operación. Desde Rio Tinto destacaron el convenio firmado con CAPEMISA para priorizar la contratación de empresas salteñas.
La compañía también confirmó que aplicará tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), un método que reduce el uso de agua y la generación de residuos, elevando los estándares ambientales.
Un camino coordinado
El encuentro sirvió para consolidar la articulación entre provincias y sector privado, con el objetivo de que el crecimiento productivo vaya acompañado por obras y políticas que garanticen integración territorial y desarrollo a largo plazo en todo el NOA.
Del diálogo también participaron funcionarios de Catamarca, ejecutivos regionales de la compañía y representantes de Rio Tinto en Argentina.
