Precios por debajo del costo, sobreoferta nacional y competencia extranjera generan un escenario insostenible. Temen cierres de fincas y pérdida de empleos.
La Asociación de Productores de Frutas y Hortalizas de Salta emitió una seria advertencia sobre la profunda crisis que atraviesa el sector tomatero provincial. Según sus referentes, la actividad está al borde del colapso por la combinación de tres factores: precios de venta por debajo del costo de producción, una sobreoferta en el mercado interno y el ingreso creciente de tomate importado, principalmente desde Bolivia.
El presidente de la entidad, José Luis Checa, explicó que la situación se desató tras una cosecha prolongada en el sur del país debido a temperaturas inusualmente altas, que mantuvieron la oferta alta incluso en meses donde tradicionalmente se posiciona la producción del norte. «Este año los fríos llegaron tarde y en mayo y junio tuvimos sobreproducción nacional, lo que hizo tambalear los precios», señaló.
A esto se suma la competencia con el tomate boliviano, cuya llegada masiva al país deja a los productores locales fuera de toda posibilidad de competir. «Un cajón de tomate tarijeño cuesta $1000 puesto en Argentina, y nosotros no cubrimos ni el cajón vacío con ese precio», denunció Checa.
En paralelo, el contexto económico argentino –con insumos dolarizados, inflación persistente y salarios en alza– agrava el cuadro. “Es un cóctel explosivo: sobreoferta, importaciones y precios al consumidor por el piso”, sintetizó.
La situación ya motivó protestas, como la registrada en Jujuy, donde productores realizaron un “tomatazo”, regalando tomates para visibilizar la falta de rentabilidad, que incluso impide costear la cosecha o el traslado de la mercadería.
Aunque el foco está en el tomate, el dirigente advirtió que otros cultivos también enfrentan serias dificultades, como la papa, la banana y la cebolla. “Es un año bisagra. Quizás algunos sobrevivan y otros desaparezcan, pero nadie la tiene fácil”, cerró Checa.
